Книга Неучтенный элемент. Том 3, страница 128 – Александр Вайс, А. Никл

Я не спешил и медленно преодолел последние метры, зайдя в лес гораздо более редких, зато мощных деревьев с крайне густой кроной, погружающей подлесок в вечный полумрак. Очень толстые стволы походили на настоящие колонны.

Приятно, ненавязчиво пахло пряными травами. Земным птицам, ещё не съеденным монстрами, пришлось тут по вкусу. Хотя я откровенно не был уверен, что все увиденные птицы с Земли.

В итоге на моём пути оказался высокий дощато-каменный забор, местами укреплённый материалами из человеческого города. Дозорные вышки, устроенные прямо на деревьях внутри черты забора, имелись, но пустовали. И я просто наглым образом забрался на одно из деревьев. Шершавая и прочная, но слегка пружинящая кора казалась просто идеальной для карабканья.

Широкий ствол полностью закрывал меня от вида со стороны поселения. Требовалось лишь высунуть голову.

Как и в том лесу, где я встретил Ламара, поселение являло собой идеал «жизни в гармонии с природой». На земле располагались постройки хозяйственного толка: склады, кузницы и прочие мастерские, загоны для животных и кухни. Дроу, во всяком случае большинство, жили в домах на деревьях. Причём входы если и были закрыты, то лишь свисающей тканью или шкурами. Некоторые домики облепляли стволы в несколько этажей и порой даже крепились на несколько стволов. Между домами были перекинуты многоуровневые верёвочные мостики. Забраться можно было по лестницам. Впрочем, на нескольких деревьях организовали вполне обычные винтовые лестницы.

В центре поселения высился знакомый артефактный обелиск из камня и синего металла. Кстати, две такие железки и у меня дома завалялись. Надеюсь, их не забудут.

Все знакомые черномордые, и не все «классические», как я привык. У кого-то по схеме Лиры отросли крылья и беговые ноги. Другие массивнее или более бронированные. Орда улучшает характеристики рас: даже из не владевших магией делает существ, способных сражаться. Думаю, когда исказитель разбирается с особенностями разума, получающиеся существа даже не теряют в интеллекте так сильно, как первые виденные мной. Судя по увиденному, такие как Велар создают артефакты, способные делать это автономно.

Но то ли над некоторыми из местных, включая саму Лиру поработал лично один из представителей Свободного Народа. Причём уже на Земле. Но едва ли она бы его не упомянула. То ли Лариэн владеет особыми шаблонами изменения.

Численность дроу… вообще-то несколько меньше, чем примерно было у Ламара. Там настоящая небольшая армия, которую мы разбивали во много этапов, а после пришли на усеянное трупами поле.

— А что тогда участок леса маловат?.. Или интеграция принесла не весь осколок?.. — вслух подумал я. — А вообще-то серьёзные тут войска.

Опять же, помнится у тех дроу было несколько «элитных» бойцов, по-настоящему владеющих магией, тогда как остальные просто имели усиленные тела и вкладывали ману в атаки. Думаю, это истинные одарённые в их народе.

И здесь их было… навскидку, процентов семьдесят. У Ламара под рукой было несколько обращённых союзников и простой народ. Здесь же настоящий боевой гарнизон и слуги.

Разве что не было ищеек. В загонах содержали как наших коров, коз и даже кур, так и нечто похожее на бизона, только помельче.

Я аккуратно продолжал наблюдение, иногда немного меняя положение на дереве, чтобы лучше разглядеть местность. Многие изготавливали стрелы или холодное оружие, либо занимались вопросами получения пищи. Из нескольких «мастерских» иногда начинало сильнее фонить маной и в окнах что-то мерцало. Возможно, там создавались артефакты.