Книга Дверь во тьме, страница 83 – Скотт Рэнкин

Кора улыбнулась:

— Мне нравится мой, но все равно спасибо.

Разглядывая сопровождающую их толпу кобольдов, Рен заметила, что она понемногу редеет. Вожак продолжал жестами звать их вперед, как будто они наняли его провожатым на остаток путешествия. Его стража, состоящая из крупных кобольдов, шагала вместе с ними. Рен слегка забеспокоилась. Узкая тропа неожиданно раздалась в стороны и вывела их на открытое ровное место размером никак не меньше двора Бальмерикской академии. Они прошли спальный лабиринт городка кобольдов насквозь.

Плоская каменная площадка была покрыта перьями – такими яркими и красивыми, что Рен не сразу разглядела, что находится под ними. Сначала она подумала, что это выбеленные солнцем камни. Теперь она ясно видела, что по площадке были разбросаны кости. Огромное количество костей.

У Рен похолодело в животе. Вождь кобольдов широко махнул рукой, как будто приглашал их в экстравагантный ресторан. Он снова поднес серьгу к уху, поклонился, и Рен поняла, что они заплатили совсем не за то, за что думали.

— Это тропа укрощения, – прошептала она. – И мы заплатили пошлину за возможность по ней пройти.

— Тропа укрощения? – переспросила Тиммонс. – Укрощения кого?

Ответ вынырнул из низких облаков. Мощный взмах гигантских крыльев. На площадку, вытягивая вперед острейшие когти, опускалась виверна – величественная в своей смертоносной красоте.

Рен видела виверн в Небесах.

Она знала, конечно, что виверны, которые служили людям, тоже когда-то летали на свободе, но не представляла себе, насколько они были смирными по сравнению с настоящим диким животным. Виверна тоже была драконом, хоть и очень маленьким по сравнению с настоящим и лишенным его магии. Она была размером с карету. Огромная рыжая грива начиналась на лбу и, разделившись на две линии на шее, сбегала по хребту до длинного гибкого хвоста, который со свистом хлестал по сторонам, пока виверна, привлеченная незнакомым запахом, втягивала ноздрями воздух. Не спеша сложив крылья, она двинулась вперед.

Кроме перьев, ее туловище было покрыто чешуей цвета оникса и слоновой кости – Рен знала, что этот узор предназначен для того, чтобы ненадолго заворожить жертву. От хищной поступи виверны разлетались в стороны камни, из ее глотки вырывался низкий протяжный рык. Но больше всего поражали ее глаза. В Каторе возницы надевали на ездовых виверн традиционные маски с шорами. Такие наглазники фигурировали даже на старых изображениях виверн, которые Рен видела в музеях.

И теперь она видела, почему. На морде виверны в разные стороны вращались пять глаз янтарного цвета: два справа, два слева и один в центре лба. Они двигались совершенно независимо друг от друга. Рен зачарованно смотрела на них и только спустя несколько мгновений заметила оскаленную пасть, полную голубоватых конических зубов. Виверна уже преодолела половину площадки, а она еще не успела подумать ни об одном заклинании. И до этого так и не дошло – уголком глаза она заметила Тео Бруда.

Он был голый до пояса.

— Не двигайтесь, – тихо сказал он. – Не применяйте магию. Не разговаривайте.

Опять раздался низкий грохочущий рык. Тео снял ботинки. Светлокожий, беззащитный, он пошел навстречу дракону, осторожно обходя груды костей. В голове Рен вспыхивали беспорядочные мысли. Вот это зубы. Если Тео умрет, нам конец. Вот это зубы. А он неплохо выглядит без рубашки. Вот это зубы.И она все же пыталась придумать какие-то заклинания.