Книга Шепот в стенах, страница 91 – Скотт Рэнкин

— Потрясающе. Я не знал, что такое случалось раньше.

— Случалось. Значит, ты слышал тот разговор…

Тео кивнул.

— Я знаю, что он тебе предложил. Не просто нормальную жизнь. Должность в одном из великих домов. То, о чем ты всегда мечтала. А потом ты приезжаешь сюда, без предупреждения… – Он покачал головой, пытаясь сохранить зрительный контакт. – Я знаю, зачем ты здесь. Чтобы сообщить мне новости. Я просто… Я решил облегчить тебе задачу. Ты не обязана просить, Рен. Я полностью освобожу тебя от наших уз. Если это сделает тебя счастливой.

Его слова были как ушат холодной воды. Они потекли по ее коже, по костям, прямо к сердцу. До этого момента Рен не осознавала, как сильно привязана к Тео.

Она откинулась на подушки кресла и едва удержалась от смеха.

— Ты думаешь, я приехала, чтобы порвать с тобой?

Тео нахмурился:

— Да?..

Теперь Рен рассмеялась.

Остальной разговор не показался бы смешным ни одному из них, но, по крайней мере, эта часть была забавной.

— Ты ведь слышал не всю нашу беседу, верно? Мне что-то такое показалось… Как будто ты… отстранился. И ты не знаешь, что я ответила?

Он покачал головой:

— Нет, я отступил. Я не уверен, как объяснить… Может быть, ты чувствовала то же самое. Оставаться там было… слишком болезненно. Я словно проник в твои эмоции. И они оказались чересчур сильными. Мне было так больно, что казалось: если я не уйду, то умру.

— Тогда ты не знаешь, что произошло на самом деле, – сказала Рен. – Я отказала твоему отцу.

Внезапное оживление на лице Тео ни с чем нельзя было спутать. Все детали сходились воедино. Неудивительно, что он так старался избежать встречи наедине. Теперь в этом появился смысл. Он слышал предложение своего отца, но не ответ Рен. А потом ее внезапный приезд… Она сама пришла бы к тем же выводам.

Мысль об этом чуть не разбила ей сердце.

Рен тихо встала. Следуя своему первоначальному инстинкту, она пересекла комнату и поцеловала Тео в лоб. Он поднял взгляд, и тогда Рен наклонилась – так, чтобы их губы могли встретиться. Раз. Два. Три раза.

Тео задрожал, и Рен поняла, что уже несколько недель никто не прикасался к нему физически. Он был изолирован в этом месте.

Она поцеловала его еще раз для пущей убедительности, а затем вернулась в свое кресло.

— Я здесь не для того, чтобы расстаться с тобой, Тео.

Его лицо дрогнуло.

— Но, Рен… Предложение моего отца…

— Я знаю, Тео. Он вел себя просто гнусно. Был так же бестактен со мной, как и с тобой на том званом ужине.

— Я говорю не об этом, – неожиданно ответил Тео. – Он так ведет себя всю свою жизнь. Я говорил о Семинар Шиверин. Предложение моего отца было… хорошим для тебя. В прошлом году Тиммонс сказала, что ты мечтаешь стать заклинателем. Ты могла бы начать с чистого листа. Избавиться от моей жуткой семьи. Я не хочу быть единственным, кто привязывает тебя к дому Брудов. Если ты втайне мечтаешь об этом, я в любом случае соглашусь. Мы можем расстаться, и по крайней мере один из нас будет свободен.

Рен поняла, что Тео пытается пожертвовать собой. Он поступал благородно. Если б только узы держали их вместе, это, возможно, был бы правильный выбор. Но Тео не знал всего остального. Откуда бы? У нее никогда не хватало смелости рассказать ему.

— Ты не знаешь, о чем я мечтаю.

Тео пристально посмотрел на нее: