Книга Шепот в стенах, страница 33 – Скотт Рэнкин

Рен будто слышала, как тикают часы: шанс найти Невелин ускользал от нее.

— Мэт Талли, – сухо констатировала она. Было слишком поздно скрывать свою личность.

Рен не хотела долго разговаривать – особенно с человеком из Катора, который мог рассказать другим, что она в Равинии.

— Извини, но сейчас нет времени болтать. У меня назначена встреча. Может, увидимся позже? Если ты скажешь, где остановился…

Рен отвернулась, снова устремившись к манящему ее переулку.

Однако Мэт Талли не отстал.

— Подожди, Рен, – предупреждающе прошипел он. – Здесь тебе не Катор. В Равинии нельзя просто так ходить по незнакомым закоулкам. Это отличная ловушка для путешественников, насколько мне известно. Смотри. – Он указал куда-то пальцем.

Рен была слишком занята мыслями о далеком сверкающем рынке и не смотрела по сторонам. Теперь же она заметила, что разбросанные там и сям ящики на самом деле были стратегически разложены по переулку. И среди теней угадывались едва заметные движения.

Она обернулась к Мэту:

— Воры?

— Конечно. В каждом квартале есть банды. И не все довольствуются тем, что просто обчищают карманы. Среди них встречаются опасные типы, которые сперва тебя прирежут. Поверь, лучше туда не ходить.

Рен вздохнула. Все шансы выследить Невелин улетучились. Она еще раз окинула взглядом окружающую действительность, а затем повернулась к Мэту Талли.

— Почему ты в Равинии? – спросила она. – Я думала, ты путешествуешь по… отдаленным деревням и изучаешь альтернативную медицину. Нет?

Их последний разговор стал для нее судьбоносным. Узнав, что дом Винтерс поручил Мэту медицинские исследования, Рен решила, что пора взять дело в свои руки и вплотную заняться карьерным ростом. В результате она видоизменила транспортное заклинание. Это погубило друзей Рен и создало нынешнюю связь с Тео Брудом. Ее самый большой стыд и самая большая надежда возникли в один и тот же момент. Трудно было поверить, что все началось с простого, как кирпич, Мэта Талли.

— Я тоже так думал, – ответил он, – но семья Винтерс направила меня сюда. Ходили слухи о лекарях, которые работают в гладиаторских ямах. Травяные снадобья. Уникальная магия. Мне поручили установить с ними контакт, изучить все необычные приемы и доложить. Я в Равинии уже почти полгода.

Мэт выглядел так, будто провел здесь полвека. Однако Рен этого не сказала. Она видела, что ему не терпится побольше рассказать о своих делах. Словно держать язык за зубами было больно.

Как говаривала мать Рен: «Мудрость в том, чтобы дать дураку выговориться».

— И? – спросила она.

— И здесь же они меня бросили. – Его щеки залились ярким румянцем. – Стыдно признаться, но после Клайда…

Это имя, упомянутое между делом и совсем в другом контексте, застало Рен врасплох.

Клайд.

В ее памяти промелькнули воспоминания. Вот Клайд сидит в углу на уроке этики и с ленцой отвечает на вопрос. А вот Клайд творит заклятие за миг до того, как вспыхнула магия портала. Клайд на реке… уже совсем не Клайд ломает шею Ави. А вот он на горном перевале – держит Тиммонс за белокурые волосы и тянет ее вниз.

Рен видела, как падает ее лучшая подруга, и слышала, как она кричит…

Сердце бешено колотилось в груди. Рен заставила себя вернуться к логике. Обратиться к фактам. Отстраниться.

В Бальмерике Мэт был одним из лучших друзей Клайда. Или скорее песиком богатого мальчика, бегающим за ним по пятам. Но все же самым близким подобием друга, какой мог быть у наследника крупного дома в Бальмерике. Рен была слишком занята собственными бедами, чтобы задуматься, какие последствия может иметь смерть Клайда для других людей. Например, для Мэта Талли.