Книга Шепот в стенах, страница 160 – Скотт Рэнкин

От самой многочисленной армии отделилась группа переговорщиков. Рен увидела среди них Семинар Шиверин. Здесь же был Эйбл Окли. Он обшаривал взглядом крепостные стены, очевидно, выискивая какое-нибудь слабое место в магической защите. Рен не знала остальных по именам, но понимала, что в группе есть минимум один представитель каждой крупной семьи. Ничего удивительного. В конце концов, последний переворот произошел во время Войны соседей. Каждый хотел иметь право голоса, поскольку все они могли многое выиграть или потерять.

— Может быть, вы нас впустите? – начала Семинар. – Мы хотели бы оценить ущерб и начать переговоры.

Рен ухмыльнулась. Неужто они и впрямь так наивны?

Ответил Тео:

— Я и отсюда прекрасно вас слышу.

Защита вокруг поместья по-прежнему действовала. Тео и Маркетта остались единственными, кто мог открыть ворота. То, что раньше было препятствием, теперь превратилось в щит, прикрывающий территорию от вторжения извне. Несмотря на всю свою силу и магию, другие дома не могли просто так проникнуть внутрь, потому что никто из них не был Брудом.

— В конце концов я найду способ войти, – сказала Семинар, не сводя глаз с Рен. – К каждому замку́ есть свой ключ. Нужно лишь время. Возможно, несколько месяцев.

— Позвольте нам избавить вас от лишних хлопот, – сказала Рен.

Тео кивнул:

— Мы думаем, что наш путь проще.

Он махнул рукой. Маркетта Бруд вышла вперед, чтобы все эмиссары могли видеть ее снизу.

— Я согласилась выполнить просьбу Тео. Моего мужа нет. Мой первенец мертв. Моя дочь отказалась от своих прав. Тео будет официально возглавлять дом Брудов, пока не найдет себе достойного преемника.

Она выдавила из себя эти последние слова и сбежала вниз по ступенькам. Там ее ждали несколько охранников.

Рена знала, что Тео ей небезразличен. Их последний разговор был тому доказательством. Но от этого не становится легче, когда ты теряешь мужа и вынуждена хоронить сына.

Тео снова выступил вперед:

— Вы свидетели. Я взял на себя руководство нашим домом. Нет необходимости что-либо обсуждать. Для всех будет гораздо выгоднее, если дом Брудов сохранит свой статус, возобновит деятельность и будет поддерживать целостность вашего правления. Вы не согласны?

Семинар кивнула:

— Это было бы в наших интересах, но, при всем уважении к леди Бруд, она не имеет права передавать полномочия главы дома. Это может сделать только Ландвин Бруд. Как я заметила, ваша мать не сказала, что он умер. И не сказала, что его схватили. Она использовала совсем другое слово. Она сказала: «Моего мужа нет».

— Ландвин Бруд погиб. Он не вернется.

В группе эмиссаров раздались тихие шепотки.

— Мы просим доказательств. Без них мы не можем одобрить вас как преемника.

Теперь переглянулись Рен и Тео.

— Дайте нам три дня, – крикнула она в ответ. – И мы предоставим их.

— Что предоставите?

— Доказательства. Дайте три дня – и мы покажем вам тело Ландвина Бруда.

Невелин преследовали призраки. Они вились вокруг, словно мстительные духи, разговаривали и указывали на нее, но она не могла расслышать ни слова. Несомненно, это были духи, кто же еще?

Один из них пытался отнять у нее Гарта. Она кусалась, царапалась, ругалась и сопротивлялась.

Затем, когда Невелин почувствовала во рту металлический привкус чужой крови, она поняла, что призраки пришли не для того, чтобы навредить ей. Они пришли помочь.