Книга Шепот в стенах, страница 144 – Скотт Рэнкин

Рен знала, что это не пойдет на пользу спектаклю, который она затеяла, но чувствовала острую потребность защитить Тео. Он слишком нравился ей, чтобы позволить отцу так о нем отзываться.

— Вы говорите так, будто это его вина. Я бы выбрала Тео, если бы могла просто выйти за него замуж. Но породниться с ним – означает породниться с вашей семьей. Выбор стоит не между Тео и каким-то другим человеком. А между Тео и достаточным количеством денег, чтобы обеспечить мое будущее. И какой отец не желает собственному сыну счастливой любви?

Это вызвало у Ландвина искреннюю улыбку. Казалось, Рен наконец-то задела струны, которые ему нравились. Он открыл сумку, достал несколько бумаг и положил их на стол.

— Я рад, что ты затронула тему оплаты. В конце концов, мы здесь для того, чтобы обсудить условия твоего выходного пособия. Судя по твоему письму, ты надеешься, что я мог бы проявить немного больше щедрости. Я был готов к этому – до тех пор пока не появились результаты моих собственных исследований. Я провел полный магический анализ в портальном зале Бальмерика. Точнее, нанял для этого твоего друга. Парня по имени Пэккинг. Он настоящий синестетик. Просто подарок судьбы.

Рен чувствовала, что все под контролем. Теперь разговор переменился, и ситуация складывалась не в ее пользу.

— Пэккинг мне не друг.

— Это точно. Не друг. Поэтому он был очень рад мне помочь. Удивительно, как ты сумела нажить такого врага за столь короткий промежуток времени. Браво!.. И хотя результаты были не совсем убедительными, нам все же удалось установить, что в том зале кто-то применил связующее заклинание. Ты знаешь, что оно делает?

Рен кивнула. Она почувствовала, как по ее шее побежал жар.

— Разумеется, я знаю, что оно делает. Ведь я и произнесла то заклинание.

Ландвина, казалось, удивили ее слова:

— Ты признаешься?

— Да. Когда я вернулась, чтобы осмотреть зал… после всего, что произошло… Не знаю… это было глупо, конечно. Я пыталась… оживить память о своих друзьях. Я наложила связующие чары. На самом деле это ничего не дало. Заклинание просто растворилось в воздухе. Думаю, это было скорее символично, чем прагматично. Я просто не хотела забывать людей, которых мы потеряли. Но да. Именно я произнесла связующее заклятие.

Это была заготовленная ложь. Рен проделала все свои манипуляции в портальном зале специально для такого вот момента – чтобы у нее было правдоподобное объяснение.

Неожиданно Ландвин рассмеялся. До сих пор Рен ни разу не слышала, как он смеется. Это был ломкий и безжизненный звук.

— Знаешь, что самое интересное? По словам Пэккинга, связующих заклинаний было два. Ты знаешь, почему их было два, Рен Монро?

Она ничего не сказала. Конечно же, она знала почему. Рен всегда знала ответы на их глупые вопросы.

Ландвин наклонился вперед в своем кресле, как хищник, готовый к нападению.

— Мы нашли не просто два связующих заклинания. Они были направлены в одну и ту же сторону. В одну и ту же область. У Пэккинга есть свои теории, но ты только что дала ответ получше. На самом деле это последний кусочек головоломки.

Ландвин постучал пальцем по документам на столе:

— Заклинаний было два, потому что ты применила первое заклинание в день аварии. Вот почему все расстояния ваших восковых путей объединились. Знаешь, я еще раз просмотрел отчет. Перечитал то, что вы с Тео рассказали следователям. Он описал всех, кто был в зале. Где они стояли. Что говорили и что делали. Но ни слова о тебе. Тео не переставал болтать о том, как ты вела себя в Глуши. Обо всей этой твоей великолепной магии. Но ни единого словечка о тебе в портальном зале кампуса.