Книга Байки ночных таверн, страница 48 – Алексей В. Шокун

В углу таверны, где всегда было темнее и тише, чем в остальных частях зала, сидел маг. Он был по-настоящему странным для тех мест. Его длинный, изорванный плащ был пропитан не только дождем, но и следами магии, давно забытых, но все еще живых. Его лицо было скрыто под капюшоном, но даже в полумраке глаза его сверкали ярким, но тревожным светом. Его звали Ларен, и он был одним из тех, кто когда-то называл себя «стражем». Но не стражем на стенах замков или городов, а стражем магии – той самой магии, которая была изгнана и забыта. Он был магом древних чар, и его искусство было не только творением, но и разрушением.

Бармен, мужчина средних лет с потрепанным лицом и взглядом, который многое пережил, подошел к Ларену и поставил перед ним чашу. Он знал, что в такие ночи, как эта, всякое может случиться.

— Ты что-то ищешь, маг? – спросил бармен, не скрывая своей настороженности.

Ларен в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций взял чашу, но не стал пить. Его глаза не отрывались от огня в камине.

— Я не ищу, я возвращаюсь, – ответил маг, его голос был тяжелым и низким, словно из глубины темных вод. – Я был там, где не должен был быть. И теперь я должен вернуть то, что было утрачено.

Бармен нахмурился.

— Ты говоришь о магии, о заклинаниях древних времен? Эти силы давно забыты и уничтожены. Кто захочет снова открыть их?

Ларен медленно поднял голову, и его взгляд был настолько ярким, что бармен на мгновение отшатнулся.

— Те, кто верит, что война, которую мы пережили, – это конец. Но это не конец. Война, как и магия, не умирает. Она ждет момента, чтобы вернуться. И я должен остановить то, что мы, маги, когда-то пробудили. Иначе мир снова поглотит тьма, и этот раз она будет хуже.

Бармен с сомнением вытер стакан. Он видел, что маг действительно верит в то, о чем говорит. Но для большинства здесь, в таверне, слова о магии и войне были слишком далекими, слишком чуждыми их простым заботам.

— Ты, наверное, один из тех, кто начал ту войну, – сказал бармен, устало потирая лоб. – Я слышал о таких, как ты. Ваша магия разрушила все, а теперь ты хочешь… что, вернуть ее? Ты хочешь, чтобы она снова пришла?

Ларен в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, но его лицо не выражало ни радости, ни горя – лишь решимость.

— Я не могу остановить то, что уже пробудилось, – сказал он, наклоняясь вперед, его голос стал более жестким. – Но я могу остановить новых магов, которые захотят использовать это снова. Я искал ответы везде, и теперь мне нужно найти ключ к последнему артефакту, который, возможно, сможет вернуть магию в цепи, где она должна быть. Но я не один. Мне нужны союзники.

Бармен задумался. Все, что говорил этот маг, звучало как бред, но не было ощущения, что он лжет. Он искал не просто ответ на вопрос – он искал что-то, что могло бы спасти их всех, или уничтожить.

— Ты думаешь, что кто-то поможет тебе? – спросил бармен.

Ларен взглянул на собравшихся в таверне людей. В углу стояли рыцари, отпившие пару кружек пива и обсуждавшие свои дела, а столик с путешественниками соседствовал с местом, где сидели несколько простых крестьян. Все они были заняты своими проблемами, их взгляд не замечал, что маг сидел перед ними с целью, которая была гораздо более опасной, чем простая война.