Книга Байки ночных таверн, страница 19 – Алексей В. Шокун

В зал вошёл человек, сгорбленный под тяжестью огромной, покрытой золотыми рунами сумки, которая едва помещалась в дверном проеме. Он был высокого роста, с тёмными, проницательными глазами и посеребренной бородой, которая выглядела так, как если бы она была частью старинного облачения. Он медленно прошёл к стойке, и все взгляды в таверне были прикованы к нему. Он был странным, но не таким, чтобы вызвать подозрение. Скорее его образ внезависимости от времени и событий был чем-то пугающим, как если бы сам он был живым обломком из другой эпохи.

Бармен, Микас, заметил его первым, но лишь когда незнакомец подошёл к стойке, он понял, что этот человек не был просто путешественником.

— Что вам угодно? – спросил Микас, пытаясь скрыть любопытство.

Человек сгорбился и положил сумку на стойку. Микас заметил, как та стала слегка вибрировать, а от неё исходило странное мерцание, как если бы она скрывала в себе нечто живое. Незнакомец снял свою капюшон и заговорил голосом, полным силы и уверенности:

— Я ищу того, кто готов принять дар, но и понести его тяжесть. Этот мир нуждается в изменениях. Кто-то должен пойти с этим и вернуть, что было утеряно.

Таверна замерла. В воздухе повисло нечто тяжелое, как предвестие грозы, которую никто не ожидал. Некоторые гости начали коситься друг на друга, а старик в углу с интересом поднимал взгляд. Однако никто не решался вмешаться.

Микас, чувствуя, как его тревога нарастает, посмотрел на сумку.

— Дар? – повторил он. – Какой дар?

Человек не ответил сразу. Вместо этого он открыл сумку и извлёк оттуда странный артефакт: металлический куб, украшенный серебряными рунами, которые мерцали, как звезды на ночном небе. Куб был размером с ладонь, и, когда его держал незнакомец, казалось, что он начинает пульсировать, излучая таинственную силу.

— Это… – начал Микас, но его слова застряли в горле.

— Этот куб откроет врата, – произнёс человек, его глаза сверкнули. – Он может развернуть пространство, пересекая границы миров. Но он требует жертвы. И только тот, кто готов на это, сможет получить силу, что скрыта внутри.

Микас отшатнулся. Он знал, что магия, способная перемещать пространство и время, была не для обычных людей. Таких вещей не должно было быть в этом мире, тем более, в столь обыденном месте, как их таверна.

В этот момент, словно по наводке, все присутствующие в таверне почувствовали, как воздух стал плотнее. Стены начали вибрировать, и свод таверны слегка затрясся, будто кто-то пытался пробудить что-то из глубины.

Загадочный человек продолжал:

— Тот, кто осмелится коснуться этого куба, откроет не только врата, но и путь. Путь, который может привести в другой мир… или поглотить этот. Всё зависит от выбора.

Микас почувствовал, как его сердце пропустило несколько ударов. Он знал, что такие вещи не бывают случайными. Как и старик в углу, он понял, что этот момент был не случайностью. Это было испытание.

Один из гостей, молодой маг, который сидел за столом, немного покраснел от любопытства, но его руки начали дрожать.

— И что будет, если никто не примет этот дар? – спросил он, поднимая голову.

Человек с кубом посмотрел на него взглядом, полным тайны и угрозы.

— Тогда мир останется в этом состоянии. Но если никто не осмелится, то он неизбежно разрушится. Лишь один может выбрать. Лишь один способен изменить.