Книга Байки ночных таверн, страница 14 – Алексей В. Шокун

— Ты знаешь, что за этим последует. Мы не можем изменить это, – сказал маг.

Незнакомец кивнул, затем достал из своей сумки нечто небольшое и блестящее, сверкающее в свете каминного огня. Это был ключ – маленький серебряный ключ, но не от любого замка. Его сияние было необычным, словно это было не просто украшение.

— Мы все стоим на пороге того, что давно должно было быть открыто, – продолжил незнакомец, вставляя ключ в невидимую дверь, которая, казалось, была не более чем миражом для всех в зале.

Внезапно стены таверны начали дрожать, как если бы самой судьбе не понравилось, что будет открыто. Со всех сторон послышались странные звуки, как если бы в стенах заперли живые существа. Но самым странным было то, что сама таверна начала исчезать. Стены потускнели, очертания людей и предметов становились размытыми.

И тогда дверь открылась. Но не в том смысле, как все могли бы подумать. Она распахнулась не в другом помещении, а в мир, где не существовало времени и пространства. Это было место, где души потеряли свою форму, а тени стали живыми существами. За дверью восседала некая сущность – невидимая, но ощутимая, с невероятной силой, способной изменить саму реальность.

Маги в углу встали, их глаза полные страха, но и решимости. Они знали, что нельзя было просто так закрыть дверь. Они знали, что последует за этим шагом. Каждый из присутствующих почувствовал, как его внутренний мир начинает рушиться, как реальность начинает давать трещины.

Незнакомец, теперь стоящий перед открытым порталом, произнес одно слово:

— Пора.

И в этот момент мир таверны исчез. Не осталось ни людей, ни бармена, ни путников. Только пустота и свет, сверкающий в темном пространстве.

11.

В ту ночь в таверне "Кровавая Луна" атмосфера была напряженной, как струна, готовая оборваться. За стойкой стоял старый бармен, Роган, с глубокими морщинами и глазами, которые видели больше, чем следовало бы. Он мрачно наливал очередную кружку темного эля, когда в дверь ворвался незнакомец. Он был высоким, в длинном плаще с капюшоном, скрывающим лицо, а в руках держал старинный сверток, который по виду не мог быть обычным грузом. Внезапная тишина опустилась на помещение, все взгляды устремились к новоприбывшему.

Его шаги были тихими, но уверенными. Сидящие за столами рыцари, разбойники и торговцы обменивались настороженными взглядами. Все чувствовали, что он не был обычным путешественником. Как только он подошел к стойке, Роган не стал задавать вопросов, знал: это не тот случай. Человек поставил сверток на стол и одним движением капюшона открыл лицо.

Его глаза – черные, как ночь, с огоньками, что светились странным светом – озадачили всех в таверне. Он не был человеком. Возможно, полукровка. Возможно, демон, забывший, кем он был. Его губы шевельнулись, но перед тем как произнести слова, он бросил взгляд по сторонам и добавил в воздух странную волну магии, настолько тонкую, что её не видели, но ощущали.

— Я ищу этого, – произнес незнакомец, указывая на сверток. – Он должен быть доставлен туда, где его встретят.

Все в таверне замерли. Роган осторожно раскрыл сверток. Внутри оказался древний артефакт – хрустальный шар, тускло мерцающий светом, который не мог бы исходить от обычного стекла. Сама его форма была необычной, словно какой-то символ был вырезан на поверхности. То, что скрывал этот шар, знали лишь несколько магов в мире, и все они давно ушли в затмение. Артефакт был древним, мощным и, как говорили, проклятым. Тот, кто его заберет, может изменить судьбу не только этого мира, но и других.