Книга Байки ночных таверн, страница 117 – Алексей В. Шокун

И, несмотря на всё, что они пережили, они были готовы продолжить свой путь. Потому что миры, которые они спасли, всё ещё требовали их защиты.

77.

Таверна «Зеленый Огнедрев» стояла на южной границе Лантерина, где её каменные стены и старая крыша скрывали от глаз внешнего мира тысячи историй и легенд. Она была последним пристанищем для тех, кто проходил через земли, пережившие многочисленные войны и магические катастрофы. Эти места были полны мистических существ, забытых артефактов и древней магии. Но в последнее время все чаще слышались слухи о странных событиях, происходящих за пределами города – неведомые силы просыпались.

Вечером, когда камин в таверне тлел красным светом, а дождь барабанил по крыше, в дверь шагнул человек. На первый взгляд – обычный путник, но его взгляд был тяжёлым и скрытным. Он был магом. Его звали Каэл, и его имя было известно только в тех кругах, где магия и война переплетаются. Он был не просто магом, а магистром боевой магии, служившим в великой армии, которая воевала с силами, бывшими более древними, чем любые королевства.

Бармен, заметив его, не удивился. Люди, связанные с магией, часто заходили в «Зеленый Огнедрев». Но что-то в этом человеке было особенное. Его лицо было бледным, а взгляд – каким-то слишком холодным.

— Пиво, как всегда, – сказал бармен, не спрашивая о причинах визита. Он поставил перед магом кружку, но тот не выпил сразу. Вместо этого его взгляд устремился на огонь в камине.

— Я не могу больше пить за своих братьев, – сказал Каэл, поднимая голову. Его голос был тихим, но тяжелым, как вес войны. – Моя магия… она не спасает. Она разрушает.

Бармен присел рядом, и в его глазах читалось сожаление. Он знал, что маги, как и все войны, не ищут покоя. Их мир – это мир, где разрушение и создание идут рука об руку.

— Я был тем, кто открывал вратам разрушения путь, – продолжал Каэл, его слова падали, как камни в воду. – Мы сражались, используя магию крови, чтобы победить. Но что мы победили, если теперь тьма, которую мы освободили, угрожает поглотить все, что осталось?

Бармен наклонил голову, понимая, что этот маг, как и все другие, пришёл сюда с тяжким бременем в сердце.

— Ты хочешь найти способ вернуть все? Заткнуть ту магию, которая теперь сожрала всё на своем пути? – спросил бармен.

Каэл кивнул, его взгляд потемнел, и в нем была решимость, но и страх.

— Я слышал о древнем артефакте, который может поглотить эту магию, – сказал он. – Он скрыт в руинах под городом, и мне нужно найти его, прежде чем тьма затопит всё. Но я не смогу сделать это один. Мне нужны союзники, те, кто готов рискнуть, зная, что эта магия не прощает.

Бармен задумался. Он знал, что в этих землях скрыто множество тайн, и руины, о которых говорил маг, были вовсе не пустыми. Существа, которые охраняли эти места, были не такими, как обычные стражи. Но он также знал, что в этом мире всегда есть место для тех, кто ищет прощения.

— Ты не первый, кто ищет искупление, – сказал бармен. – Но знай одно: ты не сможешь просто забрать эту магию, не отдав взамен что-то важное.

Каэл поднялся и подошел к дверям. Он чувствовал, как его магия и сам этот мир переплетаются, и всё, что ему нужно было сделать, – это не ошибиться. Он повернулся и посмотрел на бармена.