Книга Ведьма сладкой деревни, страница 95 – Марин Сэнгель

Деревья становятся всё реже. Вскоре я различаю среди ветвей выложенную желтой плиткой дорожку, ведущую к знакомому месту.

С той стороны – город.

В сотне метров от меня.

Я собираю последние силы, чтобы выбраться из этого леса. Время будто замедляется, пока я, задыхаясь, бегу к домам.

Хотя я и знаю, что это всего лишь Её Иллюзия, мне хочется поскорее добраться до портала и позвать на помощь.

«Если мне вообще удастся до него добраться», – думаю я, уже почти отчаявшись.

Не знаю как, но мне удается пройти через лес и пересечь его границу. Как только я ступаю на желтую плитку, я начинаю чувствовать себя в безопасности, хотя от этого места исходит странная энергия.

Не останавливайся. Беги.

Я продолжаю путь, не решаясь оглянуться. Боюсь увидеть что-то, что заставит меня замереть от страха.

Но теперь, не в силах избавиться от этой мысли, я не выдерживаю и бросаю взгляд назад.

И от того, что я вижу, у меня перехватывает дыхание. Крик, который должен был вырваться, застревает в горле.

Позади меня небо застилают черные тучи. Вместе с Ней из леса выходят Тени, всех размеров и видов. Над ними сверкают молнии, озаряя их зловещим светом. Почувствовав, что я смотрю на Неё, Она растягивает губы в хищной улыбке, слишком хорошо мне знакомой.

Ноги подкашиваются, но я заставляю себя отвести взгляд. Я почти достигла первого ряда магазинов.

Насколько я помню, приют находится на другом конце города.

Я не сдамся, когда цель так близка – ближе, чем когда-либо.

Я бегу что есть мочи. Дома мелькают один за другим. Вскоре я вижу часы, которые тогда били полночь, и задаюсь вопросом: переживала ли моя родная мать то же самое?

Была ли она так же напугана, как я сейчас? Как она нашла в себе силы пойти дальше и не бросить меня, чтобы спастись самой? Успела ли она хоть мельком увидеть приют до того, как Она и Тени настигли её?

Столько вопросов, на которые я никогда не смогу получить ответ.

Огромная туча приближается, поглощая дневной свет и погружая город в пугающую тьму. Я подбегаю к небольшому рынку. На прилавках на самой улице по-прежнему пусто. Кругом только рождественские гирлянды, но и те гаснут, стоит мне приблизиться. Если так и дальше будет, скоро я окажусь в полной темноте.

Мелюзина хочет погасить все лампочки, потому что её Тени смогут догнать меня быстрее, чем Она сама.

Давай же, Майя. Еще немного. Ты почти у цели.

К глазам подступают слезы, когда я вижу белую дымку, окутывающую Литлвуд. Она бешено вьется клубами, и стоит мне коснуться её кончиками пальцев, как по коже пробегает ледяная дрожь. Меня окутывает пронизывающий холод. Боль настолько сильная, что я не могу двигаться

Ощущение, будто меня заперли в моем собственном теле.

Нет. Нет. Нет. Нет. Только не сейчас, когда я так близка к цели!

Черная туча над головой уже окутала тьмой весь город. Я боюсь, что из тумана вот-вот появится Тень и с концами утащит меня.

— Есть тут кто-нибудь?! – кричу я, пытаясь преодолеть последние метры, отделяющие меня от ворот приюта. – Кто-нибудь, помогите!

Я кричу, умоляю, слезы катятся по щекам, а Её смех тем временем всё приближается.

Мне кажется, что я чувствую, как Она дышит мне в спину. Именно это придает мне сил двигаться вперед, несмотря на ледяной холод тумана, сковывающий тело.