Книга Ведьма сладкой деревни, страница 17 – Марин Сэнгель

— Никто не выходит из приюта! – напоминает им Наоми. – Снаружи метель.

Она подает мне знак рукой, и мы тоже убегаем. Издалека я слышу, как Лион считает. Дойдя до пятидесяти, он повернется и бросится за нами в погоню. Мы с Наоми – его любимые цели, потому что мы быстро бегаем и нас не так-то просто поймать. Я улыбаюсь, думая об этом, и понимаю: игра в прятки пойдет мне на пользу даже больше, чем я рассчитывала.

Время летит быстро. Минуты бегут, пока мы пытаемся найти место, где можно спрятаться. Вокруг осталось не так много воспитанников. Мы с Наоми решаем разделиться. Она направляется на верхний этаж, а я после долгих раздумий проскальзываю в класс. Я прячусь за доской – одно из моих любимых укрытий – и тут в коридоре раздается громкий крик. Я понимаю, что охота началась.

В следующие секунды я стараюсь контролировать дыхание. Свернувшись клубком, я слушаю, как время от времени воспитанники вскрикивают, смеются и убегают. Над моей головой раздаются шаги. Видимо, Лион поднялся на второй этаж. Если он собирается поймать всех воспитанников, которые там спрятались, у меня в запасе есть время. Ненадолго я покидаю укрытие, беру мел, чтобы было, чем себя занять, и возвращаюсь к доске. Я рисую, особо не задумываясь, позволяю руке скользить вперед и назад по черной поверхности, а сама слушаю звуки, разносящиеся по приюту. Крики и разговоры становятся все громче. Лион – грозный соперник. Похоже, всего за несколько минут он нашел половину воспитанников.

Как только Лион поймает Наоми, он пойдет искать меня.

Дыхание перехватывает. Я только что услышала шум в коридоре. Я прислушиваюсь, полная внимания. Дверь класса медленно открывается с тревожным скрипом, и я замираю. Несколько долгих секунд я не двигаюсь. Но больше ничего не слышу. Когда я решаю, что опасность миновала и что это было всего лишь окно, которое, должно быть, внезапно приоткрылось, прямо за доской раздается скрежет.

Я вздрагиваю.

— Майя? – шепчет голос. – Ты здесь?

Я узнаю голос Брата.

— Да, – шепчу я, чувствуя, как волна облегчения пробегает по телу.

Выбравшись из своего угла, я встречаюсь взглядом с Сорианом и Маэль, смотрящих на меня с надеждой.

— Лион нашел почти всех, кто прятался наверху, – объявляет первый. – Можно мы спрячемся у тебя?

Сориан и Маэль по семь лет, и они удивительно похожи. У обоих светлые волосы, карие глаза и родинка над правой бровью. Их умоляющее выражение лица кажется мне трогательным. Я соглашаюсь, пропускаю их вперед, а затем возвращаюсь на свое место. В укрытии смогут поместиться еще два воспитанника, если мы немного потеснимся. Однако кое-что меня беспокоит.

— Как вы узнали, где меня искать?

— Мы прятались за большими часами, – шепчет Маэль, – и увидели, как ты вошла в комнату. Досчитав, Лион сразу поднялся на второй этаж и не заметил нас. Мы услышали, что он много кого поймал, и подумали, что могли спрятаться с тобой. Ты же всегда находишь лучшие укрытия.

— Кого он поймал первым? – спрашиваю я. Мне любопытно.

— Я не уверен, – бормочет Сориан, – но думаю, это Тина.

Я вспоминаю двенадцатилетнюю девочку. Ту, что ненавидит проигрывать и надувается каждый раз, когда ей достается роль воды.

— Наоми не нашли? – продолжаю я.

Оба ребенка пожимают плечами. Вполне вероятно, что Лион её поймал. Вдруг над нашими головами раздается крик. Он не веселый и не озорной. Такие вопли я слышу в кошмарах. Мы втроем переглядываемся. Я прихожу в себя первой и в ту же секунду покидаю наше укрытие, воспитанники следуют за мной. Воздух разрезает второй леденящий душу крик. Я бросаюсь в коридор и, наконец, достигаю широкой лестницы, ведущей на второй этаж. Преодолеваю её, перепрыгивая через две ступени. Тяжело дыша, я бегу по коридору, ведущему в спальни.