Книга Гавани солнца, страница 117 – Марта Уэллс

Внутри коридор сразу сворачивал к рулевой рубке и лестнице вниз. Из шаров на потолке все еще лился свет, и Лун не слышал шорохов движения. Нефрита понюхала воздух и удивленно приподняла шип.

— Ты это чувствуешь?

Лун снова принюхался, более внимательно. Воздух был очень сухой и неподвижный, и почти ничем не пах, но на этот раз Лун учуял. Кровь, горелая плоть, мерзкий запах посмертных телесных выделений. Их было слишком много, вряд ли они с Утесом убили столько хианцев.

— Это странно, – прошептал он.

Почти бесшумно в люк позади них шагнул Утес.

— Что-то не так с днищем лодки, – спокойно произнес он.

— Что значит «не так»?

Нефрита начала спускаться, цепляясь когтями ног за ступени.

— Значит, что куда-то подевался его кусок, – пояснил Утес. – Там, где мы намазали пасту из жуков, – сказал он Луну.

Нефрита озадаченно взглянула на них, но решила не спрашивать.

— Похоже, что кто-то откусил кусок лодки? – спросил Лун, задаваясь вопросом, не были ли насекомые-ящерицы опаснее, чем казались, и не съели ли они весь мох. А может, привлекли кого-то покрупнее.

— Края ровные, – ответил Утес. – Я думаю…

Нефрита шикнула, чтобы все вели себя тихо. Она добралась до подножия лестницы. Впереди коридор поворачивал вглубь лодки. Запах смерти стал сильнее, а вонь горелой плоти смешалась с паленым мхом. Следуя по изгибу, Лун увидел впереди дверной проем. Нефрита прижалась к стене и осторожно заглянула внутрь, затем жестом подозвала Луна и Утеса.

Лун посмотрел поверх ее плеча в спальное помещение с мягкими полками вместо кроватей. На полу распростерлись трое хианцев, мертвые и с ужасными ожогами. Судя по положению тел, двоих застали врасплох, а третий пытался выбежать из каюты.

Нефрита посмотрела на Луна, нахмурив чешуйчатый лоб. Утес вышел вперед, чтобы посмотреть самому. Хианцы были убиты кишским оружием – ничто иное не могло бы этого сделать.

— Это не мы, – сказал Лун.

Нефрита слегка покачала головой.

— Значит, или кто-то напал на лодку после того, как она попала сюда, или они подрались друг с другом. – Она отошла от двери и двинулась дальше по коридору. – Мало нам было тайн. Пошли.

Лун вместе с Утесом последовал за ней, старательно прислушиваясь и напрягая все органы чувств. Вообразить хианцев, обратившихся друг против друга, было трудно, но еще труднее представить, что живущие здесь существа обладают точно таким же оружием, как кишцы. Может, хианцев так поразил внезапный перенос корабля к облачной стене, что они сошли с ума? Нет, этого не может быть, думал Лун. Наверняка это как-то связано с Вендоин. Возможно, какая-то часть команды оказалась здесь не по своей воле и воспользовалась случаем напасть на своих тюремщиков.

Они останавливались у каждой каюты вдоль коридора, тихо ломая замки, если двери были заперты. Обнаружились и другие мертвые хианцы, все были убиты огненным оружием.

— Надо найти Вендоин, – сказал Утес.

Лун согласился с ним. Не было ни криков, ни сигналов тревоги, а значит, воины, обыскивающие корму, тоже не встретили никого живого.

— Если мы найдем оружие, я с радостью оставлю эту лодку гнить здесь.

Коридор заканчивался перекрестком с новой лестницей, и широкий проход вел к рулевой рубке. У стены бесформенной кучей лежало еще одно тело. Нефрита перевернула его ногой. Хотя часть лица была обожжена, Лун испытал неприятный укол узнавания.