Книга Королевство проклятое и пустое, страница 150 – Стасия Старк

И… прямо на глазах их состарила.

Разинув рот, я наблюдала, как волосы людей поседели, потом стали совсем белыми. Вместо бегущих молодых воинов теперь к холму, спотыкаясь, ковыляли сгорбленные старики.

Но ее магия иссякла. Вскрикнув в последний раз, королева смесков рухнула на землю. И один из воинов Регнера перерезал ей мечом горло.

Не удержавшись, я беспомощно вскрикнула. Воин плюнул на тело бабушки, схватил песочные часы и зашагал обратно вниз по склону.

И вновь мы с Исарой зависли над Эпротой. Кто-то с помощью магии уже создал туннель. Из него появлялись семьи смесков и направлялись к перевалу. Воины-смески выиграли для них время, отдав жизни за то, чтобы хоть кто-то из их народа смог добраться до безопасного места.

У многих смесков не было с собой ничего, кроме надетой на них одежды, у кого-то даже не хватило времени натянуть приличную обувь, и они шагали в легких домашних тапочках.

— Так наш народ бежал через перевал, – проговорила Исара. – Многие из них замерзли, в том числе и сотни детей.

Мы оказались над Азрикским перевалом, по которому группами шли смески. А тропу усеивали… тела. Земля промерзла, и хоронить павших не было времени.

К горлу подступила желчь при виде крошечной девочки, не старше четырех зим, лежащей в обнимку с куклой. Ее мать осталась рядом с ней, явно не в силах дальше жить без дочери.

— Прекратите, – прохрипела я. – Пожалуйста.

— Нет, – безжалостно бросила Исара, показывая мне все новые и новые картины.

Мертвые тела смесков, приходящих в деревни, моля о помощи. Кто-то из деревенских жителей принимал их. Но слишком многие прогоняли прочь. И с каждым днем мертвых становилось все больше. А те, кто выжил, походили на тени себя прежних.

У меня в крови горела жажда возмездия.

Исара показала, как смески добрались до земель фейри, но наткнулись на непроходимую стену, а по пятам их преследовали воины Регнера…

Хоть я и знала, что Конрет и Лориан ни в чем не виноваты, меня охватила ярость.

— Питай искру своей ярости, Нелайра.

— Зачем?

— Ты изменишь мир, когда придет время. И если мне придется пытать тебя, чтобы убедить, что только ты на это способна… – Судя по всему, она пожала плечами. – Что ж, значит, так тому и быть.

Меня снова используют в своих целях.

— Прекратите это. Сейчас же.

— Или?

— Или я заставлю вас заплатить.

— Так-то лучше.

Я очнулась на земле. Все тело горело, как будто я и правда побывала в языках пламени. Я посмотрела на Исару, потом обвела взглядом остальных. Сил почти не осталось, мышцы двигались с трудом, конечности казались странно легкими.

Все наряды и драгоценности старейшин исчезли. Теперь одежда мужчин и женщин напоминала мою. Еще один из их трюков. Только зачем?

— Приятно, что ты осудила нас за склонность к роскоши, – заметила Исара.

Райвенлор кивнул:

— А ведь могла при виде подобного богатства возжелать его. – Судя по его тону, он был почти разочарован моим отношением.

Мне же хотелось лишь поскорее убраться отсюда.

— Значит, вы отказываетесь от союза? – предположила я, поднимаясь на ноги.

Тимриэль указал на мой меч:

— Лезвие этого меча неоднократно нагревали, затем работали над ним молотом. Не только придавая ему желанную форму, но и выравнивая внутреннюю структуру металла, чтобы сделать меч крепче.

— И что? – Я утомленно уставилась на него.