Книга Королевство проклятое и пустое, страница 129 – Стасия Старк

— Расскажи мне об Арслане, – попросила я.

Райтос оторвал взгляд от горизонта и поднял бровь:

— Что ты хочешь знать?

— Все.

Он скривил губы в подобии улыбки:

— Скажем так, если эта лодка произвела на тебя впечатление, то и наш край тебе понравится. Наши земли лежат на острове Кворит. Когда боги даровали фейри амулеты, наша территория была слишком мала, и королю фейри даже в голову не пришло передать один из них арсланцам. Но на протяжении веков многие фейри перебрались на Кворит, превратив его в гостеприимное место, где любой может найти себе что-то по душе. И сейчас остров – второй по численности населения регион за пределами столицы.

— Ты скучаешь по нему? – спросила Асиния.

— Иногда. Но не настолько, чтобы вернуться, даже если отец мне позволит. – Райтос кивнул на приближающийся берег озера. – Думаю, следующая часть вам понравится.

Я ожидала, что лодка снова причалит, но она, казалось, лишь набрала скорость и практически полетела к берегу. Дыхание резко перехватило, сердце заколотилось о ребра. Внутри все сжалось от страха.

Лориан обнял меня за плечи и притянул к себе. Райтос выкрикнул какое-то слово, которое будто разорвало воздух, вновь и вновь отдаваясь эхом вокруг.

Теперь лодка двигалась еще быстрее. Телиан сидела на скамье с таким безмятежным видом, словно ехала в карете по утопающему в зелени парку.

Асиния побледнела, но упрямо вздернула подбородок. Если уж она решила доверять фейри, то, что бы ни случилось, не станет сомневаться в том, что они делают.

Лодка повернула вправо и понеслась по берегу. Асиния взвизгнула. Я же до сих пор с трудом могла дышать, иначе присоединилась бы к ней.

А потом внезапно все закончилось, и мы оказались посреди реки, вьющейся через лес, по берегам которой густо росли деревья.

— Как? – хрипло выдохнула я.

— Мы направляемся к заливу, – пояснил Лориан. – Эта река впадает в залив, но арсланцы столетия назад для усиления безопасности поставили на ней магический заслон. Только те, в ком течет их кровь, смогут увидеть этот барьер и отпереть.

Река постепенно сужалась, и вскоре низко свисающие ветви почти касались наших макушек. Через несколько минут речные воды вынесли нас в залив. В нос ударил запах соленой воды.

В устье узкой бухты приютился остров, казавшийся отсюда размытым, нечетким пятном. Какая-то древняя магия постоянно заставляла отводить от него взгляд, не давая как следует рассмотреть очертания.

Значит, вот он, Кворит.

Судорожно вздохнув, Райтос поднялся на ноги, с легкостью удерживая равновесие в качающейся на волнах лодке. Он произнес еще одно слово, снимая очередную защиту, и я ахнула, когда в пятидесяти футах впереди нас ярко вспыхнул свет.

Охваченная благоговейным трепетом, я посмотрела на остров. Отсюда виднелись только главная пристань и здания вдалеке, тянущие к небу элегантные шпили. Но по какой-то неведомой причине сердце в груди забилось быстрее.

Когда мы пристали, Лориан помог нам выбраться из лодки. Райтос о чем-то напряженно общался с одетым в форму фейри.

— Дикая кошечка?

— Дай мне минутку.

Я едва обратила внимание на усмешку Лориана, жадно впитывая все, что нас окружало.

— Хочу здесь жить, – выдохнула Асиния.

Я вполне понимала, чем этот остров привлекал тех, кто, как Асиния, любил разнообразные краски. Он просто утопал в пышной зелени, среди которой яркие пятна цветущих растений походили на драгоценные камни. С балконов и уличных фонарей свисали корзины с цветами. Выкрашенные яркими красками дома, казалось, светились в лучах заходящего солнца.