Книга Академия драконов: Из деревни в истинные, страница 28 – Натали Чейни

Марена стояла, не в силах пошевелиться, пока последний солдат из свиты не скрылся в дверях замка. Ее ноги подкосились, и она тяжело опустилась на ступени. Теперь она знала. Человек, которого она любила, приехал за другой.

Марена так и осталась сидеть на холодных мраморных ступенях, не замечая пронизывающего ветра. Весь мир сузился до одной точки — до удаляющейся спины Каэрона. Он был так близко, его запах все еще витал в морозном воздухе, но пропасть между ними стала непреодолимой.

— Вставай, Марена. Ты замерзнешь здесь и превратишься в одну из ледяных статуй, — тихий, но властный голос Торна заставил ее вздрогнуть.

Принц стоял рядом, его высокая фигура закрывала ее от любопытных взглядов стражи. Он протянул руку — сильную, теплую, и осторожно помог ей подняться.

— Он не узнал меня, Торн… — прохрипела она, и в ее голосе было столько боли, что даже дракон внутри принца недовольно шевельнулся. — Он посмотрел на меня как на мусор под ногами.

Торн сжал ее предплечье, возвращая в реальность. Его темные глаза смотрели на нее с суровым сочувствием.

— А чего ты ожидала? — негромко, но твердо произнес он. — Сейчас ты для него — случайная старуха. Твоя магия спит, твоя суть скрыта под этим дряхлым мороком. Ты сейчас ничего не сможешь сделать, Марена. Если ты бросишься к нему и начнешь кричать правду, тебя просто сочтут безумной и бросят в темницу. Он мягко подтолкнул ее в сторону бокового входа, ведущего к лекарскому крылу.

— Иди в лабораторию. Запрись и займись делом. Тебе нужно сохранить рассудок, а не оплакивать то, что нельзя вернуть за один миг. Я обещаю тебе, что помогу. Мы найдем лазейку в этом заклятии, но мне нужно время.

Торн вошел в лабораторию, когда Марена в очередной раз пыталась изобрести настойку для себя. Он запер дверь, наложив на нее полог тишины и сел на край стола, отодвинув в сторону пучки сушеной полыни.

— Прошла неделя, Марена. Время — это то, чего у тебя сейчас меньше всего, — начал он, и в его голосе не было привычной иронии, только жесткая правда. — Я нашел того, кто вытащит тебя из этой шкуры. На дальних ледниках в изгнании живет старик, один из древних мастеров-оборотней. Он видит суть вещей, а не их оболочку. Если кто-то и сможет содрать с тебя это проклятие, то только он.

Марена резко поднялась, ее глаза вспыхнули.

— Тогда чего мы ждем? Торн, пожалуйста, я готова на все!

— На все? — Торн прищурился, и в его глазах промелькнула холодная синева. — Тогда слушай условия. Моя мать не выпустит свою лучшую лекарку просто так. Для нее ты — ценный ресурс. Единственный способ забрать тебя из Цитадели тайно, а официально привезти обратно уже в твоем настоящем облике — это объявить тебя моей невестой.

Марена замерла, ее пальцы судорожно вцепились в край стола.

— Невестой? Но это… это безумие. Все увидят молодую девушку и спросят, откуда она взялась.

— Мы скажем, что я нашел тебя во время тайной поездки, что ты — сирота из захудалого знатного рода, чью красоту я скрывал от посторонних глаз до свадьбы, — Торн спрыгнул со стола и подошел к ней вплотную. — Мне нужно это прикрытие не меньше, чем тебе. Ингрид спит и видит, как женить меня на дочери западного герцога, чтобы прибрать к рукам их рудники. Мне нужна своя невеста, чтобы они все отцепились. Ты поможешь мне избежать брака, а я помогу тебе вернуть жизнь.