Книга Инженер. Система против монстров 7, страница 123 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Что, язык проглотил? Даже «спасибо» не скажешь? Я, между прочим, на тебя патроны потратил. А патроны нынче — валюта твёрдая.

Сокол злобно зыркнул на него.

— Спасибо, — процедил он сквозь зубы. Слащавая благодарность застревала в горле. Он ненавидел этого мента. Ненавидел, потому что тот видел его страх.

Ершов лишь криво усмехнулся, принимая такую благодарность как должное. Он полез во внутренний карман куртки и извлёк оттуда пачку сигарет. Неспеша выбил одну, зажал её уголком рта. Потом, подумав, протянул пачку Соколу.

— Будешь?

Штрафник замер. Он не курил со вчерашнего дня. Никотиновый голод был почти таким же сильным, как боль в мышцах. Он хотел отказаться. Гордо вскинуть голову и послать мента лесом. Но тело предало его. Рука сама потянулась к пачке. Пальцы, дрожа от напряжения, вытащили сигарету.

Ершов чиркнул дешёвой пластиковой зажигалкой. Огонёк заплясал на ветру. Он прикурил сам, глубоко затянулся, а потом поднёс зажигалку к сигарете Сокола. Парень наклонился и прикурил, жадно втягивая горький, едкий дым. Первая затяжка ударила в голову, вызвав лёгкое головокружение и волну эйфории. Он закашлялся, но это был самый приятный кашель в его жизни.

— Гадкая привычка, — заметил Ершов, выпуская кольцо дыма. — Сосуды забиваешь, лёгкие сажаешь. Но хуже всего, что сигареты скоро кончатся. Совсем. Заводы стоят. Логистика накрылась. Скоро будем бычки собирать или самосад из крапивы крутить. Придётся бросать. Организм спасибо скажет, конечно…

Он снова усмехнулся, кивнув на мёртвую Жужжиху.

— А может, и не придётся. Всегда есть шанс, что завтра тебя сожрёт какая-нибудь гигантская муха. Или глист-переросток. Или бывший товарищ в спину выстрелит. Тут уж как карта ляжет, да?

Сокол напрягся. Он понял, к чему клонит мент.

— Чего тебе надо? — спросил он прямо, глядя исподлобья. — Ты же не покурить вышел?

Ершов сделал ещё одну затяжку. Дым медленно вытек из его ноздрей. Он посмотрел на Сокола долгим, изучающим взглядом, словно решая, с чего начать.

— Верно, — сказал он, и его голос стал жёстким, как удар дубинкой. — Не покурить. Я поговорить хотел.

Он сделал шаг ближе, вторгаясь в личное пространство Сокола.

— Во время допроса, Дима, ты много чего наговорил. Сопли, слюни, истерика… Но среди всего этого словесного поноса проскочила одна любопытная фраза. Ты сказал, что все беды от Алексея. И упомянул некую «Метку».

— А что, они тебе не рассказали? — ядовито усмехнулся Сокол. — Твой хвалёный инженер, спаситель сирых и убогих… Он же ходячая мишень!

— Продолжай, — потребовал Ершов.

— Вашего Лёшку пометил сам Бесформенный! — выпалил Сокол. — Он проклят! Он «Цель Альфа»! Понимаешь, что это значит? За ним идёт настоящая охота!

Ершов даже бровью не повёл.

— Монстры охотятся за всеми, — парировал он. — Мы для них еда. Ничего нового.

— Ты не врубаешься! — Сокол замотал головой. — Это другое! Алексей первостепенная цель для всех порождений Бесформенного! Он притягивает монстров, как магнит! Вся эта херня, которая с нашей группой случилась, это всё из-за него! Он не герой, он маяк! Смертник, который тащит за собой в могилу всех, кто рядом!

— Почему? — коротко спросил Ершов. — Почему он?

— Да я почём знаю⁈ — рявкнул Сокол. — Может, рожей не вышел! Или Бесформенному не понравилось, что он слишком умный! Факт в том, что рядом с ним безопасно не будет никогда! Мы все сдохнем из-за его «Метки»!