Книга Инженер. Система против монстров 6, страница 94 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Ухо… — прошептал дед, поворачиваясь ко мне. Глаза блестели от непролитых слёз. — У неё ухо было рваное. Соседский кобель подрал, зараза. Вот он, шрам… Это она. Моя Найда.

Старик сгорбился, плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Фокусник и Женя переглянулись, не зная, что делать. Картина была сюрреалистичной: седой, суровый дед с двустволкой, рыдает над телом уродливого монстра, как над умершим ребёнком.

— Когда… когда всё началось, — заговорил Василий, не отрывая взгляда от собаки. — Эта вспышка, писк… Я был в доме. А она во дворе, в будке. Только-только ощенилась. Я выскочил, а она уже… не она. Вся дёргается, шерсть дыбом, глаза красные. Зарычала на меня, как на чужого, и сиганула через забор. Ну, думаю, всё. Пропала. А потом слышу писк в будке. Заглянул, а там они… Слепые ещё, копошатся.

Он умолк, переводя дыхание.

— Новорождённые? — с недоверием спросил я. — И они пережили мутацию?

— Пережили, — кивнул старик, поднимаясь с корточек. — Только страшненькие стали. Шерсть повылезла, морды вытянулись. Но живые. Я сначала прибить хотел… ну… чтоб не мучились. Пришёл с лопатой. А они пищат, друг к дружке жмутся, тепла ищут. Мать их бросила, а они живут. Цепляются. Ну и… не смог я. Рука не поднялась.

Фокусник присвистнул.

— Дед, ты в своём уме? — не выдержал он. — Ты же начертатель, а не приручитель! Это же мутанты! Они бы выросли и сожрали тебя! У тебя нет навыков, чтобы их контролировать!

Женя резко пихнул его локтем в бок.

— А я и знать не знал ни про каких приручителей, пока вы тут не припёрлись! — огрызнулся Василий. В его глазах снова появился знакомый колючий блеск. Горе уступило место упрямству. — Думал, воспитаю по старинке. Как волчат. Строгостью. Чтобы знали, кто в доме хозяин. У меня опыт есть, я ж охотник со стажем. А они хоть и страшненькие получились, но мои. От моей Найды.

Он снова посмотрел на спящую собаку.

— Переживал только, что с голоду помрут. Молока-то где взять? А потом вспомнил. На заправке этой, в магазине полки-то не пустые. Я туда сходил, когда тихо было. Набрал сухого молока, смесей детских. Вот, разводил, соску из пальца от перчатки сделал. Выкармливал.

Картина вырисовывалась всё более дикая и трогательная. Старик-отшельник, в одиночку выкармливающий выводок мутантов, пока их мать, превратившаяся в чудовище, каждую ночь приходит и скребётся в дверь.

Василий с вызовом посмотрел на нас. Мол, вот я какой. Не сдался. И тварей не побоялся, и выход нашёл.

— А чего в подполе-то их держишь? — не понял Фокусник. — Не боишься, что от холода и сырости помрут?

— Так я и не держу! — ещё сильнее насупился старик. — Вас как заслышал, так и спрятал от греха подальше. Вот и сейчас тоже корзину туда убрал, как услыхал, что во двор кто-то запёрся!

Женя с сочувствием посмотрел на спящую Найду.

— Что с ней делать будем? — тихо спросил он.

— Можно попробовать приручить, — задумчиво сказал я. — Но есть проблема. У Олеси только третий уровень, а у Найды четвёртый. Разница в один уровень может оказаться критичной. Шанс на успех низкий. Может и не получиться.

— А если получится, у нас будет сильный боец, — заметил стрелок.

— Нет, Жека, — покачал головой Фокусник. — Если получится, у нас будет заботливая кормящая мамаша, а не боец.

— В клетку бы её посадить, — буркнул Василий. — Только вымахала моя Найда шибко здоровая. У меня подходящей нет. Тут на медведя нужна. Но можно запереть у соседей в сарае. Он крепкий и окошко маленькое, не выберется.