Книга Инженер. Система против монстров 1, страница 23 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

И тут раздался рёв. Низкий, утробный, вибрирующий звук, от которого даже воздух вздрогнул. Он шёл из того же проулка, откуда появился раненый.

Из тени на залитую солнцем площадку шагнуло нечто. Очертаниями тварь напоминала гориллу, если бы ту раскормили до размеров микроавтобуса и скрестили с кошмаром. Массивное, бугрящееся мышцами тело покрывала тёмно-зелёная чешуя, усеянная костяными шипами.

Голова — вытянутая, крокодилья, с десятком мутных глаз. Длинный, сегментированный хвост, увенчанный костяным набалдашником, подёргивался из стороны в сторону, словно у разъярённого кота.

Но самое внушительное — кулаки. Каждый размером с две моих головы.

Череполом — Уровень 7

— Зараза… — выдохнул я, делая шаг назад.

Седьмой уровень. Это не шутки.

Парень на коленях обернулся. Его лицо исказилось от чистого, животного ужаса. Он попытался отползти, встать, но лишь беспомощно заскрёб пальцами по асфальту.

— Беги… — прохрипел он мне.

Чудовище издало короткое, гортанное рычание и, не обращая на меня внимания, сделало выпад в сторону лёгкой добычи. Я резко вскинул арбалет. Палец лёг на спуск. Секунда. Всего одна секунда, и болт вопьётся в тварь. Но я замер. Выстрел лишь переключит внимание этого монстра на меня.

А парень один хрен погибнет. Жестокий, но единственно верный расчёт. Я развернулся и бросился бежать. За спиной раздался короткий, отчаянный крик. Он тут же оборвался влажным, хрустящим звуком.

Потом всё стихло.

Я не оглядывался. Ноги сами несли меня через заваленный мусором двор. Но тварь всё же заметила меня. Тяжёлый топот за спиной дал понять, что я следующая добыча. Я нёсся, не разбирая дороги, перепрыгивая через тела и обломки.

Лёгкие горели огнём. Стук крови в висках смешивался с приближающимся рёвом мутанта.

Седьмой уровень, мать его! Как завалить такую зверюгу? Нужно оторваться, найти такое укрытие, чтоб его габариты стали помехой.

Череполом не отставал. Он явно не собирался упускать обед. Двор походил на лабиринт из разбитых машин и перевёрнутых мусорных баков.

Я нырнул в узкий проход между двумя опалёнными «Ладами». Перекатился через капот разбитого внедорожника, и в тот же миг чудовищный кулак обрушился на то место, где я только что находился.

Оглушительный треск, звон осыпающегося стекла. Металл крыши прогнулся, как фольга. Впереди показалась детская площадка. Горки, качели, песочница. Мой шанс. Песок хрустнул под кроссовками.

Ещё недавно здесь играли дети, а в беседке отдыхали алкаши. Теперь только следы крови на горке, разбросанные пластиковые игрушки и пустые бутылки из-под крепких напитков.

А за спиной топот.

— Грррааа! — крокодилья пасть распахнулась в грозном рёве.

Десять мутных глаз сфокусировались на мне.

Я рванул к горке. Не чтобы спрятаться, где там прятаться-то? А чтобы замедлить противника. Поднырнув под яркий пластиковый скат, я заставил монстра врезаться в конструкцию. Раздалась какофония из треска пластика и стонущего металла.

Горка накренилась и рухнула, но Череполом, лишь на миг замедлившись, просто перемахнул через неё.

— Чёрт!

Я метнулся к беседке — старой, советской, с узкими проходами. Проскочил насквозь. Мутант, ожидаемо, застрял, его массивное туловище не пролезло. Он просунул вперёд чудовищную лапищу, попытавшись сцапать меня.