Книга Магазин волшебных питомцев 1, страница 66 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Вдоль спины рептилии, от затылка до самого кончика хвоста, вспыхнул костяной гребень. Холодный голубой свет залил линолеум. Тоша раздулся, раскрыв пасть, и издал низкое шипение. Сорок килограммов когтей, мышц и электричества, готовых к бою.

Маруся среагировала первой. Обезьянка истошно заверещала и буквально улетела в дальний конец зала, юркнув через дверной проём в процедурную. Оттуда донёсся грохот опрокинутого тазика и писк.

А вот Коша убегать не стал.

Рыжая шерсть встала дыбом, увеличивая его в размерах. Кожистые крылья с громким хлопком распахнулись, образуя устрашающий полутораметровый купол. Суставчатый скорпионий хвост взмыл над спиной, ядовитое жало хищно изогнулось, нацелившись прямо в морду варану. Из пасти котёнка вырвался пробирающий до костей вой:

— Мьяу-у-у-у-у-у!

Тоша замер. Его сапфировые глаза расширились, вертикальные зрачки сузились. Язык отдёрнулся обратно в пасть. Где-то в глубине рептильного мозга произошёл сбой… «Эта мелочь опасна? Да ладно!»

Гребень полыхнул ярче, затрещали разряды. Ящер сделал шаг.

— На р-р-ринге синий угол! — гаркнул Архимед, словно заправский спортивный диктор. — Кр-р-расный угол! Ставки!

— Тоша, нельзя! Фу! Ко мне! — Стася в панике натянула поводок, пытаясь оттащить свою рептилию.

Но куда там. Девушка весила немногим больше своего питомца, а варан, почуяв соперника и потенциальный обед, упёрся когтями в пол так, что оставил царапины на покрытии. Он зашипел, готовясь к броску.

— Раунд пе-е-ервый! — Архимед захлопал крыльями. — Бой!

Мантикора зашипела ещё резче и сделала выпад когтистой лапой.

— Коша, отставить, — я не стал кричать.

Просто активировал ментальный канал и послал короткий импульс абсолютного спокойствия: «Свой. Гость. Опусти оружие».

Котёнок дёрнул ухом. Скосил на меня янтарный глаз. Вой оборвался. Крылья дрогнули и начали складываться, хвост нехотя опустился, как зенитное орудие, снимаемое с боевого дежурства.

Коша фыркнул и отступил ко мне за ногу, всем видом показывая, что эта переросшая ящерица его не интересует. Слушается, умница.

С вараном вышло сложнее.

— Тоша! Тоша, тихо! Успокойся, мальчик! — девушка упёрлась каблуками в линолеум.

Тоша не слушался. Гребень пульсировал, пасть оставалась распахнутой, по языку пробегали мелкие разряды.

— Стась, ослабь поводок, — негромко сказал я.

— Что⁈

— Ослабь. Ты тянешь — он упирается. Замкнутый круг. Давай, я разберусь.

Девушка посмотрела на меня так, будто я предложил ей прыгнуть с крыши. Но послушалась. Шагнула вперёд, поводок провис.

Я присел на корточки. Не перед вараном — сбоку, чтобы не провоцировать лобовое противостояние. И мысленно потянулся к нему, активировав «Приручение» в фоновом режиме. Начался расход маны.

Ощутил ментальный фон Тоши. Колючий, хаотичный, переполненный статического электричества и инстинктивной злобы. А ещё я почувствовал нить, связывающую его со Стасей. Тонкую, почти нерабочую.

Рассинхрон. Стася — талантливая девчонка, но опыта обращения с доминантным хищником у неё с гулькин нос. Тоша её не презирает, просто не воспринимает как вожака.

Мне хватило лёгкого касания. Спокойствие. Безопасность. Пушистый рыжик — не враг и не добыча. Угрозы нет. Всё в порядке.

Тоша дёрнул головой, словно от щелчка по носу. Голубое свечение гребня мигнуло и начало тускнеть. Варан шумно выдохнул и лёг на брюхо, распластавшись на линолеуме. Хвост загнулся полукольцом.