Книга Гарем на шагоходе. Том 11, страница 23 – Гриша Гремлинов, Тайто Магацу

Кристалл запихивала обратно в ящик консервы с тушёнкой и нервно дёргалась всякий раз, когда где-то в недрах избушки что-то скрипело или стучало.

— Я просто не понимаю, — бормотала она себе под нос, — как можно существовать в таких условиях? Это же не жизнь, это какой-то кошмар! Раньше у меня был свой замок! С садами! С прислугой! С перинами! Потом всё рухнуло, мы скитались, превратились в оборванцев и вот, кульминация! Теперь я живу в консервной банке с курьими ногами!

— Перестань нудить, — отозвался Орион, который, устроившись на куче мешков, элегантно позировал в лучах тусклых потолочных ламп. — В падении есть своя эстетика. Вспомни античные трагедии. «От дворцов до руин — всего один шаг». Очень поэтично.

— Замолчи, эстет чёртов, — прошипела в ответ Кристалл. — У тебя всегда всё «поэтично» и «прекрасно»! Даже если тебя будут пытать раскалённым железом, ты найдёшь в этом какую-нибудь «возвышенную красоту страдания»!

— Безусловно, — невозмутимо подтвердил Орион. — Боль оттеняет наслаждение. Без тьмы не ценят свет. Всё взаимосвязано.

Лазарус, поставив на место очередной ящик, остановился и перевёл взгляд на братьев-близнецов, Никса и Эреба. Те сидели в углу, молчаливые, как изваяния, и их одинаковые красные глаза бессмысленно пялились в одну точку.

— Слушай, Валериус, давно хотел спросит. А эти наши манекены только по твоей команде оживают? Никогда не слышал, чтоб они без приказа хоть слово сказали.

— Они говорят, — устало ответил Валериус. — Просто не с нами. Они ведут непрерывный диалог друг с другом. На уровне мысленной связи. Остальные для них просто фон.

— Жуткие типы, — передёрнулся Лазарус. — Зря ты их к нам взял.

— Нас осталось так мало, что не стоит привередничать, — отозвался бывший лидер.

— И станет ещё меньше стараниями Волка, — буркнула Кристалл.

В этот момент до слуха вампирши донёсся звук, от которого у неё мурашки побежали по коже.

КЛЯНК! КЛЯНК! КЛЯНК!

Мерный, ритмичный звук тяжёлых металлических шагов. Словно целая рота средневековых рыцарей, закованных в тяжёлые доспехи, шла по коридорам стального дома. Звук приближался, становился всё громче, отдавался в стенах, создавая жутковатое эхо.

КЛЯНК! КЛЯНК! КЛЯНК!

К маршу металлических ног добавился глубокий, утробный гул сервоприводов. Мощные механизмы работали слаженно, как части единого организма.

Кристалл выронила банку. Она развернулась к двери, и на её лице проступило выражение тревоги, смешанной с любопытством.

— Что это? — прошептала она.

Остальные альпы тоже замерли. Даже Орион приподнял бровь и отвлёкся от созерцания собственного великолепия. Никс и Эреб синхронно повернули головы в сторону двери — первое их осмысленное движение за последние часы.

КЛЯНК! КЛЯНК! КЛЯНК!

Звук приближался. Уже было ясно, что процессия идёт именно по их коридору. И вскоре она пройдёт мимо их временного жилища. Или войдёт в него…

Валериус, нахмурившись, кивнул Лазарусу. Тот, не сказав ни слова, подошёл к двери и приложил руку к сенсорной панели. Дверь отъехала…

И то, что он увидел, заставило его волосы зашевелиться без команды от мозга.

— Валериус… — прошептал он. — Ты должен это видеть.

По коридору, мимо их склада, мерным строем шла процессия боевых машин.

Роботы. Каждый ростом под два метра. Их корпуса состояли из массивных бронеплит. На плечах у каждого блестели покатые щитки, скрывающие встроенное оружие, а их «лица» представляли собой плоские панели с узкими прорезями для оптических сенсоров, что придавало им сходство с рыцарскими шлемами.