Книга Чудо в перьях, страница 23 – Лев Котляров

Где-то позади раздался многоголосый вой. Кукушкин с испугу активировал иконку бега и одним махом забрался по стволу на верхние ветви. Он искренне надеялся, что среди зеленой листвы его будет не так заметно.

Он снял рюкзак и поставил его рядом, зацепив за сучок. Пригляделся. Красные точки двигались с разных сторон, но не на поляну, а куда-то на запад.

Над макушками деревьев шумно взмыли в небо несколько птиц. Илья обернулся, чуть не навернувшись с удобного места.

И тут на поляну выглянул здоровенный мужик. Он был одет в синие джинсы и черную футболку. Но главное было не это — правая половина его лица была закрашена коричневой краской.

Неизвестный покрутил головой и со всей дури врезал по стволу ближайшей липы. Дерево треснуло. Мужика обсыпало облаком щепок, а он даже не обратил на них внимания. Через мгновение он скрылся в кустах.

С другой стороны поляны раздался обиженный мяв и следов вылетела женщина. Сердце Кукушкина глухо стукнулось о ребра. В полете она выгнулась, перевернулась и приземлилась на ноги, точно кошка. За ней выскочили еще несколько человек. Илья легко различил на их щеках серый рисунок.

Эти серые погнались за женщиной. Та подлетела к дубу, посмотрела на венки и отскочила в сторону, побежав дальше.

Кукушкин тихо выдохнул. Хранитель странным образом его защитил.

Все увиденные очень похожи на животных.

Медведь, волк.

Он вспомнил девушку в автобусе — она уж точно так еще драная кошка. А кто тогда сам Кукушкин? По иронии в голову пришел образ птицы. Но других таких он еще не встречал.

Неужели он один такой?

Илья просидел на дубе до середины дня. Спина затекла, пакет с едой заметно стал легче. Сосредоточившись на окружающем лесе, он поискал красные точки. Они дружно сместились в сторону запада.

Рядом на ветку приземлилась маленькая птичка. Она с любопытством рассматривала человека, совершенно не боясь. Подскочила поближе, ухватила за край рубашки и попыталась взлететь. Кукушкин удивленно отмахнулся от нее. Совсем пернатая совесть потеряла.

Но новая знакомая не успокаивалась и не тронула предложенные хлебные крошки. Раз за разом, она тянула ткань.

— Что ты хочешь мне сказать? — спросил Илья.

В ответ птичка клюнула его в руку.

— Зараза! — тихо взвыл он, потирая ранку.

Наконец, он сообразил. Нужно спускаться и двигаться дальше. Едва он надел рюкзак и начал слезать с дуба, пернатая перелетела на другую ветку.

Спрыгнув на землю, Илья поднял на нее глаза.

— Куда, говоришь, идти-то?

Секунда и птица переместилась на плечо Кукушкина, сжав крошечные коготки на его правом плече.

— Ну, как скажешь.

И пошел в указанную сторону. На запад.

С каждым шагом лес становился гуще. Кукушкин постоянно натыкался на завалы возле поваленных деревьев, высокие кусты настойчиво цеплялись за одежду. Тут и там раздавались птичьи трели, шуршала листва и хрустели веточки под ногами.

Илья шел и размышлял об игре. Куда все эти людозвери идут? Куда их гонит зов? Но каждый раз он не находил ответа на свои вопросы. И просто пробирался вперед сквозь заросли.

Его самого что-то тянуло идти дальше, почти не останавливаясь и перекусывая на ходу. Еду он делил с пернатым другом, который то улетал, то прилетал. Проверял, видимо, что Илья не остановился и не отлынивает от своего путешествия.