Книга Легендарный повар 3, страница 20 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

— Сейчас всё сам увидишь.

Чёрт, я оказался прав! Мы вышли из-за деревьев и остановились. Я со злости пнул камень под ногами, и в воздух поднялись сухие пылинки. Поляна оказалась довольно небольшой, но такой же чёрной и безжизненной. В центре я заметил углубление.

— Что это? — выдохнул Степан, глядя на скелеты деревьев.

— Мёртвая земля, — ответил я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжалось. — Здесь нет ни капли жизни. И вода, которая проходит через это место, становится такой же, и именно поэтому ваше молоко скисает.

Степан хотел шагнуть вперёд, но я остановил его.

— Только не заходи за границу, это неприятно, так ещё и опасно.

— Винтер, — сказал он, и в его голосе я услышал напряжение. — Откуда ты про такое знаешь? Как ты можешь быть уверен, что это именно из-за этой поляны вода становится дурной?

— Я уже видел такие места, — ответил я. — Кто-то оставляет на полянах артефакты, который высасывает из земли саму жизнь. Это целенаправленное уничтожение леса. Я считаю, что в этом замешан неизвестный маг, кажется, я даже видел его недалеко от трактира.

— Маг? — переспросил Степан. — Но зачем ему это? То есть, зачем ему уничтожать лес и причём тут мы?

— Сложно сказать, — я дернул плечом. — Это коснулось дриады, а теперь дошло и до твоей фермы.

Матвей вдруг шагнул вперёд, его лицо было искажено гневом, а глаза горели двумя углями.

— Маг, говоришь? — выкрикнул он. — И ты, конечно, знаешь, кто это? Или это ты сам всё это устроил? Ты пришёл в наши земли, и тут же началась эта беда! Раньше здесь ничего не было, а теперь — мёртвые поляны и молоко пропадает! Мало нам подлостей от князя! Это ты во всём виноват!

Он ткнул в меня пальцем, и я увидел, как дрожит его рука. Степан попытался остановить его, но Матвей отмахнулся.

— Нет, ты послушай! Пока тебя здесь не было, мы жили спокойно! Этот маг охотится на тебя, а мы из-за этого страдаем! Кто знает, что будет дальше!

Я смотрел на него, чувствуя, как внутри закипает холодная решимость. Его страх был понятен, но я не мог позволить ему обвинять меня в том, чего я не делал.

— Хватит, — сказал я, и мой голос прозвучал резко. — Послушай меня, я не имею отношения к этому магу. Вряд ли ему, вообще, есть дело до меня или кого-то из нас. Ему нужна сила жизни, чтобы пробудить древние сущности, которые спят под землей. Наш, — я выделил это слово голосом, — новый враг сделал бы это в любом случае. Его нужно остановить, пока он не уничтожил всё. Я хочу защитить свой трактир и своих поставщиков. И я предлагаю объединиться, а не искать виноватых. Тебе не кажется, что это разумнее?

Взгляд Матвея стал тяжёлым. Ему было сложно осмыслить мои слова. Ещё бы! Он ведь прав, от князя и так всем досталось, а теперь я говорю про древние сущности, мёртвую землю и скорую гибель живого в нашем краю. Правда, говорить им, что до этого остались считанные дни, я не стал. Истерика двух взрослых мужиков мне не нужна.

— Ладно, — выдохнул он, наконец. — Ты прав. Виноватых искать бессмысленно, но если я узнаю, что ты имеешь отношение к этому магу, я тебя убью.

— Не придётся, — ответил я. — Когда я узнаю, кто имеет к этому отношение, ты будешь первым, кто узнает об этом.

— Что нам делать сейчас? — спросил Степан.

— Сначала найдём чистую воду, чтобы коровы нормально пили, — ответил я. — И надо быть внимательными.