Книга Позывной «Князь» 2, страница 66 – Лев Котляров

Я уже очень стар. Я прожил прекрасную, длинную жизнь. И сейчас, на пороге смерти, мне не о чем жалеть.

Из окна на мое лицо упал луч заходящего солнца.

Пора.

Я подобрал полы враз потяжелевшей мантии и прошаркал в сторону потайной двери, ведущей в башню.

С замком пришлось изрядно повозиться. Не открывал его уже лет пятьдесят. Да и не нужно было. Все время откладывал на последний момент.

Наконец, душка со звоном упала на каменный пол. Путь свободен. Я заглянул в полумрак, туда, откуда начиналась лестница.

Хватит ли мне сил преодолеть ее? Должно.

Ступенька. Еще одна. И еще.

Их тут семьдесят, если я правильно помню.

Грудь разрывало от нехватки воздуха, сердце натужно колотилось, по спине побежали противные ручейки пота. Как же я стар!

Когда забрезжил свет из маленького окошка под самой крышей, я остановился и перевел дух. Хотелось сесть прямо на толстый слой пыли и больше не двигаться.

Но нельзя.

Узловатые пальцы снова схватились за грубо оструганные перила, и я потянул себя дальше. К месту моего последнего вздоха.

Кому-то могло показаться это глупостью. Зачем этот закат, башня? Вместо того чтобы спокойно умереть в удобной постели, в окружении скорбящих родственников.

Однако у меня было еще одно дело, которое нужно обязательно завершить.

Перед последней дверью я на мгновение замер. Но потом, разозлившись на себя за секундное малодушие, толкнул ее и решительно зашел в свою сокровищницу.

Я посмотрел беглым взглядом на пустые стены и шкафы, а затем прошел и встал ровно посередине маленькой комнатки.

Из складок мантии я вытащил небольшой резной посох с синим камнем в набалдашнике.

— Открой! — хрипло крикнул я и закашлялся.

Едва заметный луч магии ударил в потолок, и открылась потайная дверца.

— Шкатулка!

Из темноты плавно вылетела шкатулка из куска цельного дерева и опустилась мне в руки.

Я снова глянул на заходящее солнце — оно почти скрылось за макушками деревьев.

Глубоко вздохнув, я открыл крышку и жадным взглядом посмотрел на крошечный сверкающий осколок.

Он так же прекрасен, как и семьдесят лет назад, когда я его нашел в пустыне Брасенран. И все это время он ждал меня здесь.

Внезапно ноги подкосились, и я рухнул на пол, с трудом удержав свое сокровище.

— Да, будет так! — прошептал я и протянул руку к осколку.

Комната задрожала — силы стремительно покидали меня. Я сморгнул набежавшие на глаза слезы и вдруг увидел тень.

Подняв голову, я изумленно ахнул: передо мной стоял я сам!

Молодой!

— Решайся, старик! — громко сказал мой двойник. — Пора! Дай мне новую жизнь!

Впервые за долгие годы я испугался. Крышка глухо клацнула, и я резко отпихнул от себя шкатулку.

— Что ты делаешь⁈ Совсем из ума выжил⁈ Это твой шанс! — взбесился молодой я. — Возьми осколок в руки, пока не подох!

Я дрожащими пальцами нащупал в кармане посох, но не успел ничего сделать. Двойник пнул шкатулку, она прыгнула мне на живот и тут же раскрылась. Я вздрогнул всем телом, но взгляд от осколка не отвел.

«Что в сущности, я теряю?» — подумал я.

И один махом подхватил самое ценное в жизни сокровище и до боли сжал его в ладони.

В тот же момент я умер.

* * *

— А кто это у нас такой тут хорошенький? — нежно ворковал чей-то ласковый голос. — Ты мое солнышко! Моя радость! Дорогой, давай назовем его Сигизмунд?