Книга Путь Стратега 7. РеалРТС, страница 218 – Луций Корнелий

Местность потворствовала скрытым маневрам врага. Мы все глубже заходили в регион, названный Лесным Краем. Пусть тут за последние месяцы случилось много пожаров, но полностью леса не выгорели. Мы уже часто передвигались не по дорогам, а по просекам или же просто выбирая наиболее пострадавшие от огня участки леса. Темп марша замедлился. Иногда возникали проблемы с поисками источников чистой воды. Однако нам помогали магия Велвегров и Великого Пламени. Несколько раз ученикам Элемера по моему заказу приходилось вскрывать пласты почвы, чтобы добраться до грунтовых вод. Иногда, они имели неприятный запах или кишели какой-то дрянью, но чистые тоже попадались.

Погода полностью изменилась. Осень закончилась. Сухой жаркий ветер доносил до нас запахи гари и частички мелкого пепла.

На следующий день с утра мы опять обсуждали перспективы предстоящего сражения.

— Они выбирают место, — предположил Клестус.

Хм. Возможно, так оно есть.

— Тогда почему не атакуют прямо сейчас? — спросил центурион Летир Дацинис. — Мы идем по пересечённой местности. Здесь сложно будет развернуть наши строевые порядки. Мы не сможем использовать преимущество в выучке.

Верное замечание.

— Что если у этих сволочей созрел какой-то план? — спросил Поций.

— Есть такая вероятность, — ответил я. — По некоторым признакам они уже собрали силы, но пока избегают прямого столкновения. Даже засады и прочие пакости свели до минимума.

Прямо таки не узнаю почерк врага. Это напрягало. У них, действительно, созрел четкий план предстоящего сражения? Проблема в том, что мы, как атакующая сторона, зашедшая вглубь вражеской территории, были сильно ограничены в ресурсах. И речь не только про снабжение. Оружие, снаряжение, укрепления. Враг в прошлом бою уже успел насмотреться на наши возможности. Силы Порчи же обладали не только ресурсной базой, но и огромным потенциалом изменчивости.

Что они нам готовят? Опять пожары? Какая-то подземная ловушка, с провалом почвы? Не удивлюсь. У них же есть эти подземные отростки. Стоило ждать сюрпризов. Думаю, Иратион попытается выложить на стол козырь-другой, после чего добить нас массированным ударом основных сил.

Сколько враг сможет выставить в поле? Вероятно, от сорока до шестидесяти тысяч. Однако качество будет заметно лучше чем в прошлый раз.

После встречи с центурионами я обсудил ситуацию с Велвеграми. Также Присутствовала Орина.

— Они избегают нас, — заявил Маэнос. — Последние дни на пути попадаются только самые безмозглые зомби. Но несколько раз в небе мы замечали тех костяных чудовищ.

Фрагменты Вестника Порчи. Командный состав врага. Думаю, и сам Иратион нам скоро встретиться. Он несколько раз снился мне, прибитый к горящему кресту. Кричал всякое, обзывался. Обидчивый дед.

— Что можете рассказать про местность, через которую мы пойдём дальше? — спросил я.

— Лес становится реже, — ответил эльф. — Много сгоревших и умерших деревьев. Плохо растет кустарник.

— Есть ли там большие открытые пространства?

— Да, — кивнула Орина. — Через полтора дня пути будет широкая каменистая просека с высоким холмом в центре. Там стоят ритуальные камни лесных племен. Когда-то это место было священным.

Хм…

Туда ли нас хочет заманить враг? Скоро узнаем.

Ещё сутки прошли в напряжённом марше. Враг не атаковал, но его близкое присутствие ощущалось постоянно. Мы дышали друг другу в затылок. На небе появлялись то наши, то вражеские птички.