Книга Путь Стратега 6. РеалРТС, страница 187 – Луций Корнелий

«Ваша логика мне понятна», — ответил Кастос. — «Но хочу, чтобы и вы поняли мою. Откуда такая высокая цена? Дело в том, что если мы заключим сделку, то мне придётся покинуть свою родину и перебраться как можно дальше от нее. В качестве основного варианта я рассматриваю дальний Запад».

«Вам угрожают? Требуют победы надо мной?»

«Не просто победы. В конце концов, все понимают, что вы опасный противник. Гарантировать победу нельзя. С меня требуют, прежде всего, нанести вам максимально болезненные потери. Я уже осмотрел поле боя и оно для этой цели подходит идеально. Влажные леса, где практически нет открытых пространств. Там не получится сражаться крупными построениями. Решающими станут навыки отдельных бойцов и небольших групп таковых. Судьбу сражения решит элита. Она же сильнее всего пострадает. Вы уверены, что хотите терять важных людей?»

Мммм, шантаж.

«Ох. Давненько меня не пробовали шантажировать».

«Не хотел, чтобы вы воспринимали мое предложение как шантаж. Я сам нахожусь под давлением и жалею, что ответил на зов Круга».

«Так улетайте. Багровый Круг же обещал, что не будет никого здесь держать. Бегите в Империю. Может быть, сто восемьдесят талантов золота я вам сразу и не выдам, но оплата будет достойной. Империи нужны стратеги».

«Щедрое предложение, но вынужден отказаться. Империя не то место, где стратег может чувствовать себя в безопасности. Кроме того, без немедленного получения большой суммы я не смогу забрать всех своих людей и переправить их по морю в безопасное убежище».

«Тогда ничем не могу помочь», — холодно ответил я. — «Но благодарю за предупреждение. Теперь понимаю, что к этому бою стоит готовиться особенно тщательно».

Кастос не ответил мне. Он реально рассчитывал, что я соглашусь на такой шантаж? Да, терять людей мне совершенно не хочется, но такова война. Тем более, какие гарантии, что все это не обман? Кастос может забрать деньги, но сражаться изо всех сил. Его вольный город находится довольно далеко от Империи. Он может рассчитывать, что мы его не достанем.

Интересно, кто шантажирует самого Кастоса? Шаддинцы или Сандис? Времени на расследование у меня нет. Хотя, возможно, все это просто блеф. Попытка выманить у меня крупную сумму.

Уставшие войска покинули арену и зрители тоже собирались расходиться. Из всех присутствующих заряд бодрости не растратил только один человек. Сейчас она быстрым шагом, который временами едва не переходил на бег, спешила ко мне по стене, окружающей древний колизей. Щеки раскраснелись, глаза блестели. Добравшись до нас, Орина однако замешкалась. Видимо эмоции вступили в конфликт с правилами этикета.

— Поздравляю, — первый начал я. — Это была непростая, но оттого очень яркая победа.

— Д-да… — произнесла она, переводя дыхание.

— Не могу не присоединиться к уважаемому Михаиру, — с улыбкой вступил в разговор Стилион. — Решительности вам не занимать.

Да уж. Сначала предлагал убить, а потом хвалит.

— Я… — снова запнулась девушка. — Повысила уровень. И хотела бы с вами потом поговорить. Про сражение. Да. А пока извините. Надо вернуться к войскам.

Похоже осознав, что поговорить без свидетелей со мной не выйдет, Орина направилась обратно, но я последовал за ней. Через пару минут мы оказались одни на древней стене. До ближайших соседей метров двести.