Книга Триумвират, страница 35 – Луций Корнелий

Отвечать я не стал. Лишь угрюмо кивнул. За меня расточали красночерие Фальвус и Стилион. Когда обмен любезностями завершился, то Сандис, сидевший от меня в метрах пяти, произнес:

— Пожалуй, пора переходить к главному блюду, уважаемые сограждане. Обсуждению наших дальнейших планов. Как вы, наверное, все уже знаете, есть два ключевых направления, на которые мы с Михаиром претендуем: морские пути и Шадд. Уважаемый Фальвус Нементил уже работал с триумвиром Лиардианом. Не вижу смысла мешать их дружбе и сотрудничеству. С огромным удовольствием поддержу ваши притязания. Более того, я готов оказать вам всяческую помощь. Как уважаемый Фальвус Нементил знает, у меня и моих друзей есть свои люди в Канртеге, Сулиме, Ти-Шадае и многих других отдаленных экзотических царствах. Эти контакты вам пригодятся.

Вот последнее, что стоит делать в жизни, так это полагаться на агентов Сандиса. Если положиться, то это, действительно, может стать последним, что ты успеешь сделать в жизни.

— Что же до моих притязаний… — продолжил речь Иворна. — Тут мне стоит представить вам моего гостя. Покорд бар Саур, давний друг нашей семьи и человек прекрасного воспитания.

Покорд чуть привстал и поклонился нам одним кивком, как бы подтверждая свое прекрасное воспитание.

— Он потомок чрезвычайно славного рода, восходящего к древним царям Шадда и заодно стратег, если кто-то еще не заметил. Как вы все знаете, несмотря на блестящую победу Михаира в степях Бер-Шадда, ситуация на Востоке остается крайне трудной. Я бы даже сказал — печальной. Эта военная кампания словно бездна поглощает наши силы и ресурсы. Лучшие сыны, а также не лучшие дочери Империи страдают и гибнут от рук коварного врага.

Не лучшие дочери? Намек на моих телохранительниц был очевиден.

— Мне кажется, что проблему пора решать кардинально. Иначе, даже в случае успешного продвижения, нам грозит тяжелейшая многолетняя кампания с множеством осад и битв в неприятном засушливом климате. Что скажете, уважаемый Михаир? Вы согласны с моими доводами?

— Ваши доводы очевидны и верны. — скупо ответил я.

Расточать словесный яд настроения пока не было, а обычным сейчас не воспользоваться.

— Прекрасно! — улыбнулся мне Сандис. — Некого взаимопонимания мы уже достигли. Идем дальше. Я предлагаю иное решение конфликта. Шадд и Сейд не вернутся в статус провинций, но обретут царей, зависимых от нас и получивших свои венцы из рук Императора. Вместе с этим они обретут широкое самоуправление под имперским протекторатом. Если все пройдет удачно, то эти территории мы начнем потихоньку экономически и политически возвращать. Шаг за шагом. Никакой спешки. В конце концов цари Шадда и Сейда превратятся в имперских наместников. Таким образом мы одновременно прекратим войну, удовлетворим потребность людей Востока в самоуправлении и вернем свои территории. Как вам такой план?

— А претендентом в управляемые цари Шадда будет этот ваш друг? — спросил я.

— Кандидатуры лучше нам не отыскать. — ответил мне Сандис. — Покорд и происхождением, и способностями подходит. Он часть жизни провел среди аристократии Шадда, а другую часть в Столице. Этакий мост между нами и Востоком.

У меня возникло странное ощущение. Либо я чего-то не понимаю, либо Сандис несёт какую-то бессмысленную чушь. Автономия Шадда и Сейда? Окей. А вы не в курсе, что мы еще нифига не победили? Я снова вступил в разговор.