Книга Демон-хранитель, страница 85 – Лев Котляров, Марк Амврелий

Это он, конечно, приукрасил. День давно уже шёл на убыль, и скоро я совсем перестану видеть траву перед собственным носом. Но кронпринц был непреклонен, он хотел заночевать уже в Верхних Скаррах, а их я на горизонте ещё не видел.

Через час выяснилось, что мы сильно взяли правее от намеченного курса. Это я понял, когда Виктор разразился тихой тирадой, щедро костеря скрывшуюся луну за облаками.

— А что это за место?

Я вглядывался в чернеющие впереди силуэты небольших домиков. Их было всего несколько десятков, но больше меня удивило отсутствие костров. Заброшенный посёлок?

— Это шахтёрских городок.

Голос Виктора звучал недовольно, но без опасения.

— Мы сможем тут заночевать? Или нам не стоит тут появляться?

— Смотря, как нас встретят. А вот и охрана.

Вспыхнул факел, и из темноты к нам из ближайшего дома вывалились трое мужчин в потрёпанных куртках.

— Наши мольбы услышаны! Спасители вы наши! — крикнул один из них, едва не падая под ноги нашим коням.

В голове лишь пронеслась одна мысль — абзац.

Не давая нам опомниться, охранники взяли под уздцы коней и повели к центру городка. Чем дальше мы ехали, тем светлее становилось. Несмотря на позднюю ночь, тут и там мелькали всполохи огня. Они подсвечивали домишки, которых оказалось гораздо больше, чем я думал сначала.

— Защитный полог темноты.

Шёпот Сирени раздался совсем близко. Я даже не заметил, как она подъехала.

— Но зачем?

— Чтобы скрыть место, конечно же. Угольные шахты принадлежат самым богатым семьям, и за каждый такой городок идут нешуточные бои. Правда, больше в роскошных кабинетах, нежели в степи. Но и разбойники не прочь поживиться добычей. Инструменты, люди, животные — всё может стать трофеем. Вот для этого и придумали такое заклинание.

— Теперь я понял, почему мы не увидели его, пока не приблизились.

Суета всё нарастала, и вскоре нас окружила толпа рабочих. Заспанные и измотанные, они стояли молча, и глаза их полны были надежды. Вскоре вышел, как я понял, старший. Он выглядел приличнее остальных, разве что рука была на перевязи.

— Вас послали к нам боги! — густым баритоном сказал он. — Нам очень нужна ваша помощь.

— Что у вас случилось?

Виктор спрыгнул с лошади и приблизился к говорящему.

— Беда, уважаемый господин, — главный низко поклонился. — Вам разве не сказали?

— Не боги нас послали, — покачал головой Виктор, — мы сбились с пути и наткнулись на вас случайно.

— Тогда точно боги, — он внимательно оглядел нас, уставился на Адель, удивился и продолжил. — Приглашаю вас к столу, а там и расскажу всё.

К нам подошли молодые ребята и увели кормить лошадей. Сирень легко спрыгнула с коня и аккуратно передала мне на руки Адель. Все же у нас были только две полноценные боевые единицы, а мне пока досталась роль хранителя девочки.

Главный, назвавшийся Гроем, провёл нас в самый длинный дом. В темноте, даже подсвеченной факелами, сложно было хоть что-то разглядеть. Максимум, что я увидел, были небольшие окна, грубо сколоченная лестница и дощатая дверь.

Но как только мы переступили порог, то стало так светло, что я на мгновение прикрыл глаза.

Длинный стол, лавки, простые полки, прибитые к стенам, несколько сундуков да пара дверей — вот что нас встретило внутри дома.

— Бор, накрывай на стол! — крикнул Грой, а потом глянул на нас. — Вы уж простите, еда у нас скромная, но сытная.