Книга Там, где кончается степь, страница 61 – Алексей Пинчук

А в крепости уже замаскировали все следы нашего присутствия, сколотив на ход новую крышку из колотых жердей и засыпав недогоревшим мусором. А потом еще и золой там, где натоптали, присыпали на всякий случай.

— Ну что, ждем гостей и надеемся, что они оправдают наши ожидания? – улыбнулся Мороз, оценив нашу работу. – Если все получится, выгоним к херам пленников и сможем револьверы использовать. Если звуки услышат – спишем на магов.

— Молния тоже хлопает громко, – подтвердила Кайя. – Только я молнию не умею запускать…

— А тебе и не надо. Проверять, я думаю, будет некому, – хмыкнул я, приобняв волшебницу. – В самой крепости нужно будет зачистить всех.

— Вы прям уже настроились… – проворчал Михаил. – А они возьмут и в полдень мимо проедут.

— Ну, тогда пойдем обратно, – ухмыльнулся Мороз. – Ничего не теряем, кроме времени.

Воздушный шар, как мы и ожидали, приземлился в районе крепости с наступлением темноты, и выскочивший оттуда Леха выглядел встревоженно.

— Их две группы! – с ходу выпалил он, едва мы выбежали на открытое место встречать воздушную разведку. – Сваливайте отсюда, тут никакими арбалетами не справиться…

— Не тарахти! – прервал я друга. – Давай по порядку, сколько их, когда ждать, а потом уже свои мысли по этому поводу.

— Ладно… – Леха выдохнул, оглядел столпившийся отряд из десятка Мороза и нашей пятерки, а потом начал рассказывать: – К степнякам в полдень обоз добавился, с телегами. Видимо, второй отряд, который я прошляпил… Короче, теперь их полторы сотни, и двигаются они шустро, несмотря на то что ополчение местных отстало. Пленников посадили на телеги, и вот…

— Полторы сотни… – задумался Мороз. – Многовато…

— Вот и я о том же! – поморщился Леха. – Так что сваливайте, у вас часа два, максимум три, если они в темноте замедлятся. Хотя чего им замедляться, дорога же…

— Ждем! – принял решение Мороз. – По ходу посмотрим, а там решать будем. Если все по плану, атакуем, разжигаем панику и гоним их от крепости. Изображаем массированную атаку. Если хоть что-то не срастается, тихонько уползаем.

— Добро…

Ждали в самом лазе, сидя тихо, как мыши в норе, и даже когда услышали топот огромного стада верховых животных, не высовывались, чтобы не рисковать понапрасну. Не стоило недооценивать чужой народ, заочно принимая их за отсталых варваров. Если есть лечебные зелья, то почему бы степнякам не изобрести зелья для того, чтобы видеть в темноте?

Противника было слышно издали, и пришлось сидеть тихо, внимательно вслушиваясь в ночь, довольно долго. Постепенно топот сотен копыт нарастал, а потом стало слышно и чужую речь, хриплую, словно карканье ворон. Впрочем, если сутками глотать пыль на жаре, потом и не так хрипеть будешь.

И вдруг топот резко оборвался, сменившись звуками отрывистых команд. Противник и вправду решил остановиться в крепости. Может быть, чтобы дать отдых животным, а может, и сами устали, не двужильные же они?

Впрочем, был вариант, что они остались лишь для того, чтобы набрать воды и напоить животных, о чем я и шепнул тихонько Морозу. На что тот, поморщившись, отрицательно мотнул головой. Ну, ему было виднее, сам-то я местный колодец толком не видел. Вроде как родник там какой-то, а вот сколько он дает воды? Может быть, на всю эту ораву как раз до утра будет набираться…