Книга Магическая штучка, или Невеста с характером, страница 97 – Анна Рэй

Заиграла музыка, и Его Высочество по очереди пригласил каждую участницу на танец.

Мирка смущенно улыбалась принцу, ее движения были плавными и изящными.

Желанка двигалась с королевской грацией, словно заявляла: «Смотрите, вот настоящая принцесса!»

— Не бойся, я буду близко, — успокоил меня Кристиан, приглашая меня на танец.

— Да уж, ближе некуда, — хмыкнула я, намекая на объятия наследника.

Кристиан тихо рассмеялся, заражая меня своей уверенностью и спокойствием.

А когда наш танец закончился, принц взял слово.

Гул на площади мгновенно смолк, и тысячи людей затаили дыхание.

— Я благодарен всем участницам Отбора, — голос наместника, усиленный магофоном, разносился далеко за пределами площади. — Должен признаться, что изначально я считал Отбор формальностью. А мое мнение часто расходилось с мнением почтенного жюри. Я плохо представлял, как из такого количества прекрасных девушек можно выбрать ту самую…

— Надо выбирать сердцем! — выкрикнули из толпы.

— Я так и сделал, — согласился Кристиан и посмотрел на нас: финалисток Отбора.

Мирка засмущалась, Желанка расправила плечи, а я нервно сжала кулаки — сейчас станет ясно, был ли Кристиан со мной откровенен, или он затеял хитрую игру.

— И теперь я готов назвать ту, кто станет моей невестой.

Принц подошел к Мирославе и поцеловал ей руку, а у меня душа ушла в пятки. Вот и все: он выбрал другую.

— Благодарю вас за участие в Отборе, — произнес Кристиан, — за вашу искренность и доброту.

Мирка просияла, но принц двинулся дальше, к Желанке.

— Вы были самой яркой участницей Отбора и достойны стать принцессой…

Желанка победно улыбнулась, а наместник, поцеловав ей руку, обернулся ко мне:

— Но я встретил Виларию, которая забрала мое сердце.

Принц подошел ко мне и надел на палец кольцо.

Мир вокруг перестал существовать. Я смотрела в глаза Кристиана — в них не было ни капли насмешки: только любовь и нежность.

— Лира Вилария — моя невеста! — громко заявил принц, держа меня за руку. — Поздравления победительнице Отбора!

Секундная тишина была натянутой, словно струна. А потом площадь взорвалась. Люди кричали, смеялись, а магокамеры бешено вспыхивали.

Я бросила взгляд на жюри: министры сидели с открытыми ртами, словно выброшенные на берег рыбы. Королева загадочно улыбалась, а король недовольно поджимал губы. Некромант Десмонд и ректор Тори, напротив, смеялись и аплодировали громче всех. Страшневицкого среди членов жюри я не увидела. Как не заметила и главного стража.

Краем глаза посмотрела на Желанку: она стояла в полной растерянности, не в силах поверить, что ее отвергли. Мирослава смотрела на нас с грустной улыбкой.

— Ты с ума сошел?! — прошептала я принцу, глядя на кольцо и от волнения переходя на «ты».

— Почему же? — улыбнулся Кристиан, не выпуская моей руки. — Ты сама сказала, что поцелуи в договор не входят. Придется менять договор. На брачный.

Не успела возразить, что пока не готова к такому ответственному шагу. Мне бы для начала отработать договор «невесты под прикрытием». Но принц уже объявил, что приготовил для меня особенный подарок: роскошное платье из ликарнийского кружева.

В комнате меня ожидало необыкновенной красоты белоснежное одеяние, будто сотканное из тончайшего морозного узора и посеребренное капельками росы.