Книга Единственная для Бога войны, страница 88 – Наталья Косухина

Родитель скептически хмыкнул и недоверчиво покачал головой.

— Ты видела на столе стопку писем? – ласково уточнил батюшка, но в его голосе слышались ехидные нотки.

Я покосилась на дальний стол около окна. Там обычно складывалась корреспонденция, которую отец часто за завтраком просматривал. Стопка бумаг возвышалась внушительной горой, и у меня внутри зародилось нехорошее предчувствие.

— И? – напряглась я.

— Это все тебе. – Отец откинулся на спинку стула с довольным видом. – Приглашения отобедать в уважаемых семьях нашего города. – Родитель сделал многозначительную паузу. – Одни с целью подмазаться и, возможно, заключить выгодные контракты. Поздравляю, столица признала тебя наследницей рода Вейлин и силой, с которой стоит считаться. Вторые зовут тебя в свой дом, чтобы за трапезой ненавязчиво познакомить с одним из своих сыновей. Возможно, со всеми. Вдруг кто-то понравится? У тебя брачный возраст, как-никак. – Он усмехнулся. – А третьи рассчитывают и на то, и на другое.

— И что мне делать? – растерянно спросила я, глядя на эту кипу приглашений, как на приговор.

Это совершенно не входило в мои планы. Я хотела сосредоточиться на делах, на Рейнаре, а не на вот этом всем.

— Ты у меня спрашиваешь? – насмешливо уточнил папочка. – Ты такая хваткая в делах и наивная в личных отношениях. Эта часть жизни неизвестна тебе?

— Я же после учебы из глуши, не забывай, – пробормотала я, уже обдумывая, как смогу избежать всех этих знакомств. Может, просто игнорировать?

— Ну да, – скептически посмотрел на меня батюшка, явно не поверив ни на грош. – Сиэль, тебе нужно найти новую служанку.

— Знаю, – вздохнула я расстроенно. – Но давай отложим до свадьбы Нидары?

— Как ты будешь справляться?

— Дома мне помогает Риса, в делах пока еще Нидара.

Отец осуждающе покачал головой, но спорить не стал. По его виду я поняла, что он уступил мне лишь на время, но обязательно вернется к этому разговору.

— Ладно, ешь, а я пойду во дворец. Меня ждет его величество, – сказал батюшка, поднимаясь. Он уже взялся за дверную ручку, когда обернулся и с ехидной усмешкой добавил: – На столе есть приглашение и от императорской семьи на прием в честь второго принца. Пойдешь?

Я в волнении замерла, чувствуя под взглядом отца, как лицо заливается предательским румянцем. Не родитель – злыдень. Он прекрасно знает ответ, просто проверяет мою реакцию. Провокатор!

Я швырнула в его спину салфетку, но он уже скрылся за дверью, оставив меня наедине с моими мыслями.

* * *

Второй принц зачистил Аркуцкие горы от бандитов – и это действительно было важное событие. Сухопутным торговым обозам отныне станет гораздо проще и безопаснее провозить товары. Благо для империи, несомненное благо. И в честь его высочества устроили пышный прием, чтобы почтить заслуги.

Помня, как принц Рейнар любит быть в центре внимания, я полагала, что для него это скорее наказание, чем награда. Слишком уж он не любил фальшивых улыбок и светских любезностей.

Но для меня это был шанс – наконец нормально пообщаться с Рейнаром, увидеть его вживую, услышать голос. Сердце билось чаще при одной только мысли об этом. Однако все пошло не по плану с самого начала.

На прием я отправилась с отцом, но без слуг. Весь дворец в этот вечер был оцеплен стражей, и, если честно, я не понимала, к чему такие предосторожности. Его величество чего-то опасался? Или это была демонстрация силы? Тяжелая, гнетущая атмосфера витала в воздухе, прием совсем не походил на праздник.