Книга Похищенная невеста, страница 137 – Екатерина Флат

Медленно-медленно, словно в моем восприятии время растянулось, я смотрела, как Рейден исчезает в багрово-оранжевом водовороте портала. Следом скрылись и лорд Танон с Варлоном.

Все. Портал исчез.

Не говоря ни слова, скрылся и огненный посланник. И лишь старший из смотрителей смиренно произнес:

— Что ж, а нам всем остается только ждать. Когда на небе взойдет полная луна, портал вновь откроется, и из него появится новый король мира людей. Молите милосердных богов, чтобы им оказался именно тот, кто вам дорог.

Было вполне ожидаемо, что сразу же по ту сторону портала все сцепятся друг с другом. Но стоило пересечь багрово-оранжевую завесу, как на несколько мгновений вокруг воцарились темнота и тишина. Настолько неестественные, будто вне времени и пространства.

Пусть при всем желании не получалось задействовать магию, но само магическое восприятие никуда не делось. И оно отчетливо ощущало странное преломление реальности. Словно это и не реальность вовсе.

Враз вокруг все прояснилось.

Церемониальный зал Драконьего Утеса выглядел ровно так же, как и вчера, когда были здесь с Вивиан. Только сейчас явно не магически восстановленный. А будто бы…полностью воссоздание прошлого?..

— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? – лорд Танон медленно повернулся вокруг своей оси, держа меч на изготовке. – Это и есть арена? И где наши противники? Темный?

— А я, по-твоему, их куда-то дел? – Варлон заметно нервничал. Похоже, ему тут очень было не по себе. Не сдержавшись, даже витиевато выругался сквозь зубы.

Но в зале и вправду больше не было ни одной живой души. Так куда подевались другие участники?

Но Рейден пока не спешил убирать меч в ножны. Осторожно, практически бесшумно подошел к распахнутым дверям зала, выглянул в коридор. На стенах мирно потрескивали факелы, и по-прежнему никого…

— Как я понимаю, испытание и вправду оказалось не таким уж однозначным? – все не унимался лорд Танон. – И в качестве арены для битвы нам предоставили Драконий Утес? Причем таким, каким он был в прошлом?

— Это не иллюзия, – мрачно возразил Варлон. – Точнее не совсем иллюзия. Это и вправду вариация прошлого. Отдельная реальность. И как я понимаю, мы именно в том периоде, когда…последний король…я…в общем тех роковых событий, с которых все и началось.

— Сможешь обнаружить остальных? – обернулся к нему Рейден.

— Думаешь, я сам до такого не догадался? – буркнул темный. – Сразу же магически исследовал, насколько вообще возможно вокруг. Из-за преломлений здесь пространства кто угодно может появиться откуда угодно. В любой момент.

— Значит, держимся вместе и далеко друг от друга не отходим, – дядя даже забрало на шлеме опустил. – Но я правильно понял, в том и суть? Что противники будут появляться внезапно, мы их одолеем всех до одного, и это и засчитается победой?

— Вряд ли все так просто, – Рейден по-прежнему внимательно прислушивался к происходящему в коридоре. Но пока не раздавалось ни звука. – И желательно бы как можно скорее выяснить, в чем вообще суть этого испытания. Нужно исследовать замок.

— В моем детстве все страшные истории начинались именно с этой фразы, – усмехнулся Варлон. – Но, согласен, идемте. Только давайте так: я пойду первым, а Танон последним. Что бы, если что, тебя, Рейден, прикрыть. Как бы что ни сложилось, ты просто обязан выжить. И не потому, что испытываю какую-то особую симпатию к тебе или переживаю о судьбе человечества. Просто Вивиан не хочу подвести. Ей очень нужно, чтобы ты вернулся. И желательно до полнолуния… – отчего-то удрученно вздохнув, он тут же приободрился: – Ну все-все идем! Не знаю, как вам, а мне уже даже любопытно, какой именно бред уготовила для нас в этом испытании больная фантазия богов.