Книга Похищенная невеста, страница 111 – Екатерина Флат

— Мой старший племянник Хазар еще с юности был одержим идеей вернуть драконов. И в свое время я сопровождал его в поисках хоть какой-то информации об этом. Вместе с ним мы тайно объехали почти все нетронутые туманом земли бывшего королевства, посетили все древние библиотеки. Там-то я и узнал, что драконье пламя убьет своего обладателя из-за несовместимости с людской сутью. Но что же в целом насчет возвращения драконов… – он перевел задумчивый взгляд на меня. – Знаешь, в одном старом свитке попалась странная фраза. Якобы драконов может вернуть лишь то, что их и изгнало. Они ждут людское искупление.

— То есть из-за вероломства и предательства они ушли и снова объявятся в нашем мире, если люди докажут, что стали другими? – уточнила я. – И потому-то смотрители тут все так ратуют за добрые помыслы? Так вроде бы это очевидно.

— Как раз таки нет. Мне почему-то кажется, что правильный ответ тут куда конкретнее и ближе к поверхности, а мы копаем слишком глубоко, – лорд Танон остановился посреди садовой дорожки. – Что, если нужно не обобщать, а понимать буквально?.. Вот вертится мысль, такая простая и очевидная, а никак не могу ее ухватить!

В резкой вспышке света перед нами возник один из смотрителей.

— Лорд Танон, леди Вивиан, – кивнул в знак почтения, – прошу вас следовать за мной в церемониальный зал.

— Что-то случилось? – мне очень хотелось верить, что это «что-то»– прозрение смотрителей и пресечение всех возможных злодейств претендентов.

— Случилось то, чего мы все ждали. Хотя и ждали чуть позже. В Небесную обитель прибыл огненный посланник богов. И он собирает всех претендентов для крайне важного известия.

Объятый огнем посланник богов парил в церемониальном зале. Зависнув в воздухе, он будто бы нарочно не спускался вниз, чтобы лишний раз подчеркнуть, кто он, а кто простые смертные. Почти все уже собрались. Рейден сразу же нас с лордом Таноном нашел, но, похоже, пока и сам не знал, в чем дело.

Посланник обошелся без долгих приветственных речей, перешел сразу к делу.

— При обговаривании условий не раз подчеркивалась важность достойного поведения претендентов. Но на деле многие из вас не только не стараются соответствовать высоким требования, но и открыто проявляют свои низменные качества. Да, от вас, смертных, мы и так не ждали слишком многого, но даже при этом вы умудрились нас разочаровать. Из-за ваших попыток устранить друг друга и обмануть нас было решено изменить условия главного состязания.

Выдержав паузу, он медленно обвел всех взглядом. Ощущалось пренеприятно. Чуть ли не как ожог.

— Итак, арена для битвы за престол почти готова, последние приготовления вот-вот будут завершены. А это значит, что и времени у вас почти не осталось. Два дня. Всего два дня! И в живых останется лишь один из претендентов.

Тут же среди присутствующих поднялся гул, огненный посланник повелительно поднял руку, требуя соблюдать тишину.

— Да, вы не ослышались. Мы изменили это условие. Теперь победа должна быть безоговорочной. Не просто одолеть соперников, но и убить их. Вам был дан шанс проявить себя с лучшей стороны, но вы предпочли идти путем обмана. А значит и получите то состязание, которое заслужили.

Он вроде бы и говорил без каких-либо эмоций, но казалось, вокруг даже воздух потрескивал от скрытого гнева. Неужели все из-за махинаций с зельем? Ну да, нечестно, но ведь не настолько тяжкое преступление, чтобы боги так гневались…