Книга Невеста-самозванка, страница 28 – Екатерина Флат

Так. Стоп. А какое сегодня число? По моим меркам должна быть середина декабря… Выходит, я ошиблась? Или у них тут приход нового года отмечают в другой день? Ай, сама балда! Могла бы хоть немного озадачиться местным календарем!

— То есть определенный цвет наряда символизирует определенное отношение? — уточнила я, стараясь не высказать своей досады. Мне же что-то говорили про сроки, кажется… Или нет? Почему-то плохо помню тот изначальный разговор с Илбергом. Видимо, из-за заторможенного состояния.

— Совершенно верно. Белый цвет символизирует почтение и благодарность. То есть так мы даем понять богам, насколько мы признательны за все то, что имеем.

— А черный? Наоборот? «Непризнательность»?

— Не совсем. Черный говорит о равнодушии. Что такому человеку абсолютно все равно на высшие силы, на традиции, верования и тому подобное. Обычно девушки надевают черное на Зимний бал лишь затем, чтобы выделиться среди других, быть замеченными. Но мне показалось, что вы чужды подобного кокетства.

— Я просто ничего не знала об этом обычае. Поверьте, у меня нет ни малейшего желания выделяться.

— Боюсь, у вас бы это в любом случае не получилось. Вы не способны быть незаметной, Анна. И, поверьте…это восхищает.

Может, его и восхищает, а мне что-то совсем невесело. Не хотела быть на балу белой вороной? Пожалуйста! Буду черной!

И как вся в черном я среди белой толпы должна провернуть все незаметно? Остается надеяться, что не одна я такая умная.

— О, мы почти пришли, — Тарьен указал на обрисовавшуюся впереди арку из света. — Ну что ж, милая Анна, надеюсь, вы готовы к великолепию королевского бала? Не сомневаюсь, он будет просто незабываемым!

А уж как я в этом не сомневаюсь…

* * *

Через световую арку мы попали прямиком в бальный зал королевского дворца. Я в первый миг даже замерла. Но не от окружающего великолепия, а настолько меня ослепила громадная люстра под потолком. Хотя, похоже, такой эффект и был задуман: арки перехода вспыхивали то там, то там, и появляющиеся оттуда люди сразу останавливались, а некоторые еще и щурились.

— Впечатлены? — с улыбкой смотрел на меня Тарьен.

— Вы меня обманули, лорд, — с напускным укором ответила я, — тут далеко не все в белом.

Нет, и вправду повальное большинство прямо таки сливалось в невнятную белую массу. А учитывая, еще и белые мраморные стены и не менее белые магические огни на люстре — складывалось ощущение, что ты затерялся в абсолютно белом гигантском сугробе.

Но пусть в черном я пока и вправду никого не заметила, но все же мелькали и мужчины, и женщины то в синем, то в красном, даже в зеленом я несколько заметила.

Тарьен засмеялся.

— Милая Анна, вы так забавны, когда сердитесь! Ну что вы, у меня и мысли не было вас обманывать. Я лишь говорил об основном цвете зимнего бала. Но да, конечно, у людей могут быть разные причины для благодарности богам. К примеру, в красном те, кто просит в наступившем году одарить их счастьем в семейной жизни. Причем, как видите, в большинстве в красном именно юные девушки. И я, признаться, был уверен, что вы выберете именно этот цвет. Что ж, тут, без сомнений, мое упущение, я даже не подумал, что вы можете быть не в курсе местных традиций. Пойдемте, Анна, я вам все здесь покажу.

Тарьен и до этого держал меня за руку, а теперь так и вовсе положил мою руку себе на локоть, чтобы якобы я за него держалась. Нет, я видела, тут парочки так и ходили, но все равно как-то неловко. Впрочем, может, так по этикету положено?..