Книга Невеста-самозванка, страница 211 – Екатерина Флат

Но пока я осторожно спускалась, царила удивительная тишина. Напряженная, конечно, из-за моих нервов, но и абсолютно пустая. Хотя Ниелла точно не успела бы уйти далеко, я должна была слышать ее шаги. Если только она не крадется так же, как и я?..

Спуск закончился неожиданно. И неожиданными были вовсе не огромные распахнутые двери, за которыми что-то светилось. Их я вообще заметила лишь краем глаза. Все мое внимание занимала стоящая прямо посреди пути кованная клетка высотой в человеческий рост. И клетка не пустующая! Только вопреки всякой логике, там заседала вовсе не Ниелла… Его Величество печально теребил кружевные края своих манжетов и смотрел прямо перед собой, периодически вздыхая. Казалось бы, проволоки мимо стадо мамонтов сани со Снежной королевой, он бы и такого не заметил.

Нет, я, конечно, договаривалась с лордом Кифедисом, что тот отвлечет короля, но не до такой же степени, чтобы в клетке того запирать! Хотя, если внимательно прикинуть, лорд Кифедис никак бы не успел вперед меня здесь оказаться и разнесчастного правителя в клетку запихать. Ниелла, как кандидат на угнетение и пленение монархов, подходит еще меньше! Так что вообще происходит?

— Добрый вечер, — пискнула я, остолбенев. Надо же было хоть что-то сказать! Явно же не получится пройти мимо как ни в чем ни бывало.

* * *

— Разве же добрый? — уныло отозвался в ответ Его Величество. — Как по мне, так себе вечер.

Не, ну я тоже не в восторге. Я бы и сама предпочла занятие поинтереснее, чем подрывная иномирянская деятельность. Только что-то вообще странно. Не король ли преподносился как главный наш враг? По крайней мере, из людей.

— Ваше Величество, может, мне позвать стражу? — осторожно предложила я.

— Зачем? — его будто бы даже удивило мое предложение.

Лично мне стража точно ни к чему. Но заседание короля в клетке явственно намекает, что что-то не в порядке в целом со всем планом лорда Кифедиса. Или же самим лордом Кифедисом?..

— Так чтобы вас высвободили из заточения, — пояснила я очевидное. — При всем моем желании помочь, боюсь, я не в силах сломать такой массивный замок.

Кстати о странностях. Он же до сих пор даже не спросил, что я-то здесь делаю! В тайном вообще-то месте.

Но он, уже не глядя на меня, лишь мотнул уныло опущенной головой.

Нет, я, конечно, могу поверить в любой абсурд. Даже то, что короля либо достали собственные придворные, что он сам себя заточил. Либо даже то, что у всех злодеев специфические привычки, и конкретно этому в клетках просто лучше думается.

Но ведь явно тут тот случай, когда объяснение как раз таки должно быть логичным! И позарез мне необходимым.

— Ваше Величество, вы меня простите за наглость, но что вы здесь делаете? — спросила я со всей возможной деликатностью, на какую только была способна.

— Ничего, — он пожал плечами. — В том-то и дело, что ничего…

Казалось, на этом заглох окончательно. И хоть палкой его через прутья тыкай, ничего, кроме вялого «ой» он не выдаст.

И я уже даже подумала махнуть рукой на унылого пленника и все-таки краем глаза заглянуть в таинственное хранилище, как король вдруг все так же флегматично продолжил:

— Вот так вот и бывает… Когда считаешь себя ключевым звеном цепи, а, оказывается, ты как раз таки лишнее звено…

— То есть, от вас избавились? — оторопела я. — Якобы чтобы под ногами не мешались?