Книга Меж двух огней, страница 86 – Екатерина Флат

Ну да, одной проблемой меньше. Хотелось верить, что Ниенна больше никому не навредит.

— Только, Амелина, ты об этом не распространяйся, – напомнила госпожа Элисса. – Я и тебе не должна была рассказывать, но считаю, что ты все же вправе знать.

— Спасибо, – кивнула я.

Может, конечно, мне бы и Эрион рассказал, но, может, и нет…

— Пока ступай. Скоро уже будет общее собрание насчет сегодняшнего испытания. – Впервые за это время дуэнья улыбнулась. – Теперь-то тебе никто уж точно не помешает победить в отборе.

Я лишь вежливо улыбнулась в ответ. Сегодня я точно буду в числе проигравших.

Но стоило выйти из кабинета, как я чуть ли не столкнулась с перепуганной Минной.

— Госпожа! – пролепетала она. – Ее величество королева Анния немедленно требует вас к себе…

По пути в покои королевы я успела прокрутить в мыслях множество вариантов. Зачем это она жаждет меня видеть? Попытается чем-нибудь запугать, чтобы я сегодняшнее испытание провалила? Подкупить? Просто выразить свое презрительное «фи»? Даже любопытно, какая из версий окажется верной.

Ее величество ждала меня в роскошной гостиной, примыкающей к ее покоям. И хотя королева выглядела спокойной, но взгляд был ледяным. При этом совершенно неожиданным стало довольно вежливое приветствие:

— Доброе утро, Амелина. Спасибо, что пришла. Проходи, садись.

Я сначала даже оторопела от такого обращения. Конечно, как и полагалось по этикету, присела в реверансе. И лишь после этого как можно спокойнее ответила:

— Доброе утро, ваше величество.

Нет, с чего вдруг такая приветливость? Версия «подкупить» оказалась ближе всего к истине? И сейчас мне будут обещать все земные блага, лишь бы только гадкая девица, то есть я, оставила наконец ее сына в покое?

Я присела в кресло. Королева так и осталась стоять. Сначала я было решила, что это она нарочно, чтобы смотреть свысока. Но, похоже, она из-за чего-то нервничала, поэтому просто и не могла сидеть.

— Я бы хотела кое о чем поговорить с тобой, Амелина, но мне нужно, чтобы этот разговор остался между нами.

— Я никому не скажу. – Мое любопытство все нарастало.

— Думаю, Элисса все-таки разболтала тебе про Ниенну. – Королева Анния недовольно поморщилась. – Ведь так?

Я кивнула.

Ее величество продолжила:

— Для меня самой все это стало неожиданностью. Очень неприятной неожиданностью. И я бы… – Она вдруг замолчала на полуслове. Ее взгляд замер на моих сложенных руках.

Ай, кольцо ведь! Запоздало спохватившись, я хотела прикрыть его ладонью, снять же все равно не получалось. Хотя толку? Королева все равно уже увидела. И сейчас я наслушаюсь в свой адрес… Интересно, сразу обвинит в воровстве или сначала еще что резкое скажет?

А у нее, казалось, будто бы ком в горле встал. С трудом и сбивчиво Анния все же выдавила:

— Эрион что… подарил тебе… это кольцо? Сам… тебе отдал?

— Я его точно не воровала. – Я уже приготовилась держать оборону.

А с королевы словно вся спесь слетела. Из чопорной властной дамы она вдруг враз стала потерянной и даже беспомощной. Плечи поникли, взгляд потускнел. Смотрела на меня чуть ли не испуганно, да еще и так, будто видела впервые.

Я на всякий случай добавила:

— Эрион сам подарил мне это кольцо, честное слово.

— Я… я знаю… – Ее величество устало опустилась в кресло напротив. – Это кольцо нельзя забрать силой или хитростью. Семейная реликвия рода… Со дня свадьбы с Гетардом я носила это кольцо, но три года назад отдала Эриону, ведь пришел его черед найти свою избранницу…