Книга Меж двух огней, страница 74 – Екатерина Флат

Только и падение было недолгим, я упала на холодную каменную поверхность. Не ушиблась, но перепугалась, конечно, очень. Тут же усевшись, огляделась. Здесь так же царили сумерки, но золотистые сполохи замерли в воздухе, словно стражи, очерчивая круг, центром которого была я. Ни следа королевского парка, никого из людей – я вообще никакого ориентира не видела! Раз я по-прежнему на острове, то в какой-то другой его части. Но где? И как сюда попала?

Стоило мне встать на ноги, как магия перестала рваться, замерла на миг и затрепетала раненой птицей. Я чуть не задохнулась от резко нахлынувшего ощущения неведомой чужой мощи. Едва удержалась, чтобы не упасть на колени.

И тут появился он…

Итилланский лев был в точности таким, как в видениях. Да только в этот раз наяву. Мерцающий, белоснежный, величественный… Он неспешно направлялся прямо ко мне, не сводя взгляда черных глаз. И этот взгляд видел меня насквозь! Вплоть до самых давних потаенных мыслей! Не осуждал, не порицал – просто изучал без каких-либо эмоций.

Лев остановился, не дойдя пары шагов. Меня даже немного потряхивало – настолько накрывало исходящей от него силой. Не видение, не иллюзия, посланник богов уж точно был настоящим. И, похоже, именно на его зов так до этого рвалась моя магия.

«Я знаю, что тебя гнетет», – его голос звучал прямо у меня в мыслях.

Я пока даже ничего ответить не смогла, присутствие чужого превосходящего разума давило на сознание непосильной ношей.

Лев продолжал:

«Пока баланс не нарушен, его магия никогда не примет тебя, даже останься ты вовсе без своей силы. Сейчас вы оба слишком поглощены друг другом, а потому забываете о главном. О тех целях, что на вас возложены. Это недопустимо».

— Вы пришли, чтобы наказать нас?.. – слова дались с трудом.

«Я пришел направить. Но не вас, а тебя одну. Он слишком любит тебя и слишком силен, а потому в итоге может все сделать по-своему, презрев истинные цели. Этого допустить нельзя. Теперь ты станешь нашим орудием. А чтобы ты не оступилась, есть это».

Тут же между нами возникла сфера бурлящей тьмы. На этот раз точно иллюзия, но даже так ощущалось, что она чуть ли не жизнь высасывает по капле, неумолимо и беспощадно.

— Что это? – Я отступила на несколько шагов.

— Это проклятие. Но не твое. Оно – неотъемлемая часть магии Рассвета. Оно ждет своего часа в наследном принце с самого момента его рождения. И оно убьет его так быстро и так мучительно, как решат свыше. И лишь от тебя теперь зависит, случится это или вовсе нет.

— То есть я должна что-то для вас сделать, иначе вы убьете Эриона? – Несмотря на инстинктивный страх перед посланником богов, сейчас дико хотелось ударить по нему всей мощью своей магии. Жаль только, что это было заранее бессмысленно.

— Именно так. Мы больше не можем полагаться на него, он слишком тобой дорожит. Ты не только совершишь все сама, но и должна будешь устранить его на время, чтобы он не помешал осуществить задуманное.

Все-таки хоть в чем-то Полдень был прав… Боги – вовсе не те милосердные и добрые существа, которыми их традиционно считают…

— И что же я должна сделать?

«Тебе предстоит искупить вину своего рода…» – Лев вышагивал вокруг меня, как хищник вокруг жертвы, которой некуда деться.

Но при этом я отчетливо чувствовала, что он просто не способен лгать. Что бы посланник богов ни сказал, это точно чистая правда.