Книга Наследница Джасада, страница 264 – Сара Хашем

— Ураби, – пояснил он, застыв на месте. – На третьем испытании мы не увидели никого из них, и я решил, что они не клюнули на приманку. Должно быть, они пробрались на территорию Цитадели, пока солдаты сдерживали толпу. Конец Алкаллы – это не третье испытание, а Бал победителей.

Я не успела отреагировать на его слова, потому что Верховный советник, забыв о служанке, за которой ухлестывал, прищурился, глядя на Сэфу, и вдруг отпрянул назад.

— Сайали, – задыхаясь, проговорил он. – Это ты.

Сэфа плюнул ему под ноги, а трое стражников бросились вперед, чтобы удержать Марека, когда тот бросился на мужчину.

— Ваше высочество! – закричал Верховный советник. – Это те животные, которые ограбили меня и оставили умирать. – Он покраснел от гнева, а его туника стала мокрой от пролитого на нее напитка.

Вокруг нас собралось еще больше стражи, а Верховный Равейн почти нехотя окинул взглядом царящий вокруг хаос. Он встал, размахивая своим скипетром.

— Арестуйте их! – приказал он так рассеянно, будто просил принести ему стакан воды. – Пусть дожидаются суда в подземелье.

Мое сердце замерло.

— Сильвия! – взмолилась Сэфа, когда солдаты заломили ее руки за спиной и прижали Марека головой к земле.

Я будто снова оказалась на замерзшем озере, где горела моя мать, собирала лягушек, в то время как мир вокруг меня рушился. Была на Кровавом пире и слышала, как Нияр велит мне убегать.

Конечно, Арин помешает охранникам вытащить Сэфу и Марека из бального зала, но только его отец мог приказать их освободить. Чувствуя, как колотится мое сердце, я перебирала в уме возможные варианты. Даже если бы я выждала время и разработала блестящий план, как спасти их от Низала, я могла бы потерпеть неудачу. Если их поместят в особо охраняемые подземелья, то когда Сэфу и Марека выведут из бального зала, их судьба будет уже не в моих руках. Но я не могла их потерять, просто не могла.

– Эссия, не будь такой глупой, ведь у тебя есть все, чего ты желала, –промурлыкала Ханым. – Есть богатство, которого тебе хватит до конца твоей жизни, безопасность и свобода от преследований Низала, твой драгоценный наследник. Зачем тебе все это терять из-за пары глупых низальцев?

Внезапно я поняла, что это был не голос Ханым, а мой собственный. Шепчущий у меня в голове, он преследовал меня более настойчиво, чем когда-то это делала память о Ханым, и впервые я ему ответила. Фигурально выражаясь, я вырвала этот голос из своей головы и засунула его глубже, чем та дыра, в которой я похоронила Ханым.

— Я больше никому не принадлежу! – прорычала я.

Любовь – это не покорность и не проверка того, как сильно я могу прогнуться, прежде чем сломаюсь. Любовь – это рука Сэфы, которая ищет в темноте мою, чтобы удостовериться, что я лежу рядом. Любовь – это Марек, приехавший в королевство своих кошмаров, чтобы поддержать меня и помочь мне. Любовь – это суп из кабачков, приготовленный Райей в мой день рождения, суровая улыбка Рори, когда я назвала правильное название какой-то травы, задорный смех Фэйрел и Давуд, пронзивший себя кинжалом, взрыв стола на Кровавом пире. Любовь – это когда Арин обхватил ладонями мое лицо в горящей комнате и уговаривал меня бежать.

Посмотрев на Марека и Сэфу, я сделала свой выбор и поднялась на платформу к Верховному Равейну.