Книга Наследница Джасада, страница 195 – Сара Хашем

Так. Каким был наш первый урок? Паника сводит на нет все навыки и любую подготовку.

– Подними голову выше и делай то, что должна, –приказала Ханым.

Я откинула подбородок назад, держа лицо на поверхности под лучами солнца, но вода достигла моей шеи. Мои ноги бесполезно бились, сопротивляясь навалившейся на них тяжести, потому что вода внизу озера уже начала твердеть, несмотря на то, что его поверхность ласкала мои щеки, скользя по нижней губе.

Так вот как чувствовала себя Фэйрел, проснувшись после того, как лошади сломали ей ноги. Девочка, которая всего лишь хотела защитить кресло своей хозяйки. Теперь она никогда не присоединится к молодым женщинам, которые прогуливались по Махэру, держа на головах горшки. Она никогда не сможет гоняться за утками, убегающими с фермы Юлия, или лазить по деревьям Эссама. Фэйрел жила бы полной жизнью, если бы не Феликс из Омала.

Только когда мои онемевшие руки пронзила боль, моя магия ринулась к моим конечностям. Я ахнула, когда сила воды вокруг меня ослабла и течение снова стало податливо. Я поплыла, наслаждаясь дискомфортом от стянувших мои запястья браслетов, и чуть не заплакала, когда коснулась твердой земли. Пошатываясь, я вышла из озера. Все попытки сберечь воздух для дыхания улетучились, потому что я запыхалась, как собака летом в Орбане. Солнце опускалось все ниже, отбрасывая длинные тени от деревьев. Мне казалось, что прошло несколько минут, но, должно быть, я пробыла в озере около часа, а мне еще нужно было найти Тимура. Как только я твердо встала на ноги, ко мне устремилась пронзительно кричащая птица. Я прикрыла лицо рукой, и она вцепилась мне в рукав, оцарапав кожу руки. Полоснув по ней кинжалом, я побежала к деревьям, перепрыгивая через лианы, извивающиеся как змеи. На меня дождем посыпались листья, более острые, чем стекло.

Тимур уже должен был закончить свою переправу через озеро. Если только он не пересекал его в более широком месте. Если Мехти и Диа доберутся до скалы раньше меня, то Тимур потеряет шанс на второе испытание. Если он не умрет в Аюме, то сможет сообщить Вайде о саботаже.

Я оторвала ветку, цепляющуюся за мою одежду, и напряглась, чтобы услышать других чемпионов, но услышала лишь пронзительный крик стаи птиц, которая налетела на листья, похожие на лезвия. Прямо передо мной с неба начали падать окровавленные перья, и, отступая, я едва не шагнула в водоем, отделившийся от озера. В этом неглубоком водоеме плавал кролик. Пустота окутала все его тело, за исключением единственного открытого глаза. В венах Орбанского леса Аюме текла кровь павших солдат Капастры, благодаря чему этот лес до сих пор сохранился как реликвия, поры которой пропитала извращенная магия Дании. Битва при Аюме превратила природу этого леса в ее ужасную имитацию.

Я потеряла счет времени, пробираясь через лес. И когда деревья, наконец, поредели и впереди стал вырисовываться белый склон скалы, словно кривая линия, очерченная прямо по горизонту, я слегка разжала пальцы, сжимавшие кинжал, и, запыхавшись, остановилась.

За горизонт уже опускалось солнце. Неужели другие чемпионы уже поднялись на скалу?

Прижав импровизированную маску ко рту, я глотнула воздуха и пробежала взглядом по обширной территории Аюме. Где же они?

— Ты дошла до скалы первой.