Книга Наследница Джасада, страница 157 – Сара Хашем

В отличие от покоев Арина, которые были воплощением строгости, покои Вайды сочетали в себе все цвета королевств. Одна стена была ярко-синего цвета, другая изумрудная. С пикообазного потолка, озаряя большую комнату теплым светом, свисали фонари всевозможных форм и размеров, а кровать Вайды была больше лавки Рори. В ее изножье были сложены высокие стопки одеял разного дизайна и толщины. А я как раз привыкла ассоциировать султаншу Лукуба с причудливой смесью хаоса и стиля.

— Почему я здесь? – спросила я, пренебрегая приличиями.

Покои Вайды насторожили меня даже больше, чем если бы я вошла в комнату с окровавленными портьерами и ржавым оружием.

— Когда я услышала, что Арин выбрал в качестве своего чемпиона омалийскую сироту из нижней деревни, я не разделила всеобщего удивления, – сказала Вайда.

Она взяла в руки стеклянную куклу с прикроватной тумбочки и, поправив ее конечности, поставила ее обратно, постучав по носу куклы отполированным ногтем.

— Арин… он видит людей насквозь. Он словно архитектор, оценивающий перспективу купленной земли. Он рассчитывает ее потенциал и риски, видя ценность там, где другие видят лишь пустоту. И делает он это весьма успешно, ведь чемпионы Низала преуспели в трех последних Алкаллах.

Я поджала губы, пытаясь понять, оскорбили меня только что или похвалили. Из нижнего ящика прикроватной тумбочки Вайда достала богато украшенное драгоценными камнями кольцо и на мгновение сжала его в руке, закрыв глаза.

— Но ты, Сильвия… Есть причина, почему он выбрал тебя в качестве своего чемпиона.

Мой голос был подобен стали:

— Если вы намекаете на то, что у нас с его высочеством есть любовная связь…

Вайда фыркнула, и на мгновение я увидела перед собой не султаншу, а молодую женщину, всего на несколько лет старше меня.

— О моя дорогая, если Арин из Низала влюблен в тебя, ты можешь быть уверена, что Алкалла наименьшая из твоих проблем. Арин не из тех людей, которые ставят чувства превыше разума. У него много врагов, и он ежедневно обдумывает всевозможные способы их нападения на него. Я уверена, что ты видела, как он управляет своим темпераментом и как спокойно держится. Даже если бы он был способен взять на себя заботу о ком-то другом, я не могу себе представить, чтобы он был настолько эгоистичен, чтобы позволить себе влюбиться. Он хорошо знает свою собственную натуру и все темные места, куда может завести его любовь.

Я не могла объяснить, почему меня беспокоила эта мысль. По сути, она описала Арина как какого-то зверя, который в любой момент может одичать.

— Он говорил, что вы хорошо его знаете. Вероятно, он ошибся, – мои слова прозвучали неловко. – Вы описываете его, как… Как сломленного человека. Но это не так. Он может позволить себе влюбиться, как и любой другой мужчина.

— О моя дорогая Сильвия. – Вайда широко улыбнулась, обнажив зубы. – Обычно мужчины очень скучно проявляют свою любовь. Их чувства слишком чисты и непостоянны, а если любовь завладеет Арином, то она станет его одержимостью. Его безумием. Хочешь ли ты узнать настоящую причину, почему он не позволяет себе влюбиться? – Вайда подошла ближе, и аромат ее цветочных духов защекотал мой нос. – Арина поглощают его чувства целиком, и если бы любимая попросила его встать на колени и позволить ей убить его, то он бы ей это позволил. Он прячет свое сердце просто из чувства самосохранения.