Книга Наследница Джасада, страница 101 – Сара Хашем

Чтобы Арин наконец разрешил своим стражникам отвести меня на поверхность, мне потребовалось бросить во время ужина тяжелую миску в непомерно большую голову Вауна.

— Прочисти голову! – приказал он, сидя на своем коне. – У нас нет такой роскоши, чтобы успокаивать каждую твою истерику.

Ваун и Рен оседлали своих лошадей и вместе со своим наследником отправились в очередное путешествие. Я не стала бросать в их исчезающие спины камни, утешаясь ощущением тепла солнца на своей коже. Я не была на поверхности уже десять дней и сейчас, когда Уэс и Джеру сопровождали меня во время прогулки, пиная камушки, попадающиеся им под ноги, они напоминали мне Сорайу и Давуда во время наших послеобеденных прогулок по дворцовому саду. Я поморщилась, отгоняя воспоминания, как назойливую муху. В Махэре я редко задумывалась о своей жизни в Джасаде и уж тем более не позволяла воспоминаниям вторгаться в мое сознание. Должно быть, эта движущаяся стена и оружие джасади беспокоят меня сильнее, чем я думала.

— Со временем твои навыки совершенствуются, и становится легче, – сказал Джеру, видимо, обеспокоенный моим молчанием. – Начинать всегда тяжело.

Даже Уэс был склонен обнадеживать:

— Полуночные охотничьи учения в первый год… – начал Уэс, вызвав стон у Джеру. – Я не могу сосчитать, сколько раз я терялся в этом лесу полуголый и растерянный.

— С копьем в руках, – добавил Джеру. – Однажды я проснулся поздно и вместо копья схватил швабру. Наш командир застал меня размахивающим ею перед воробьем. Подожди, ты это слышал? – прервал рассказ Джеру, и Уэс сосредоточенно наморщил лоб.

— Это река.

— Нет, мне показалось, что я слышал… – Джеру повернулся в противоположном направлении. – Я догоню.

Прежде чем мы успели что-то ответить, он скрылся за деревьями, а мы с Уэсом продолжили нашу прогулку в гораздо менее комфортном молчании.

Мы старались не проводить время вместе без сглаживающего любые ссоры одним своим присутствием Джеру.

— Семья Джеру богата? – ни с того ни сего спросила я, как ни в чем не бывало.

Но техника допроса внезапными вопросами, разработанная наследником, похоже, сработала.

— Нет, – ответил Уэс и посмотрел на меня.

— Он добрый человек, – заметила я. – Интересно, какие у него обязанности в Цитадели?

Долгое время я думала, что Уэс ничего не ответит. Пока мы шли, я считала наши шаги по отпечаткам ботинок в грязи, и он ответил лишь на сорок шестом шаге:

— Его семья родом из бедной деревни в южных провинциях Низала. Он получил право на освобождение от воинской повинности, но…

Как бы мне ни хотелось прерывать его и рисковать тем что Уэс перестанет рассказывать, я не смогла сдержать своего шока:

— В Низале есть освобождение от призыва в армию?

— Его высочество наследник издал этот закон пять лет назад. За исключением случаев, когда идет активная война, низальцы могут ходатайствовать об освобождении от службы, если их обстоятельства соответствуют критериям, установленным его высочеством. Южные провинции охвачены голодом, и Джеру нужен был своей семье, чтобы уберечь ее от голодной смерти.

— И Верховный утвердил этот закон? – в моем голосе появились скептические нотки.

Верховный Равейн не любил ничего больше, чем поливать землю кровью джасади и бросать подростков на произвол судьбы в зияющую дыру своей армии. Закон, предоставляющий льготы простолюдинам, населению, которое легче всего завербовать, не соответствовал его планам.