Книга Последняя надежда Элиона, страница 41 – Алекс К. Уиллис

Он сунул книгу в рюкзак, ещё раз бросил взгляд на неподвижную спину старика и пошёл дальше, по рынку. Чувство лёгкого беспокойства не отпускало. Часы были… слишком качественными для барахолки. Слишком необычными. Может, ворованные? Или какая-то дешёвая китайская подделка с электронным циферблатом, который не включился?

Он поднёс часы к уху, ожидая услышать тиканье. Тишина. Лишь едва уловимый, высокочастотный гул, больше похожий на зуд в костях, чем на звук.

Роман пожал плечами. Выглядело круто. Стильно, в техно-минималистском духе. Надел и забыл.

Он провёл на рынке ещё час, снимал колоритных торговцев, старуху, чистящую коробку с советскими орденами, детей, гоняющих между лотками. Через объектив мир снова стал управляемым и понятным. Странные часы на запястье постепенно перестали его беспокоить, стали просто частью пейзажа.

Возвращаясь домой в полупустом вагоне метро, он снова взглянул на них. Чёрный циферблат отражал тусклый свет ламп. И вдруг — ему показалось, или нет? — в глубине черноты, на долю секунды, проступил не свет, а тень. Что-то угловатое, стремительное. Как силуэт птицы, но не птицы. Он моргнул — и оно исчезло, осталось лишь ощущение.

— Глюк, — решил он, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. — Устал. Слишком много контрастов сегодня.

Вечером, разбирая покупки дома в своей маленькой квартире, он положил книгу на стол, а часы — рядом. Они лежали, немые и тяжёлые, странно контрастируя с уютным беспорядком его жилья. Он включил компьютер, отвлёкся на соцсети, на просмотр отснятых фото.

За окном, в ночном небе Москвы, не видно было звёзд. Но где-то там, за миллионы световых лет, на не известной планете, чёрные, безликие стражи по имени Рифты патрулировали руины чужой цивилизации. А их создатель, Арбитр, смотрел на новое, чуждое небо и строил планы, в которые не входило существование маленькой голубой планеты на задворках галактики.

Но связь, оборванная десятки лет назад на снежном перевале, была восстановлена. Часы, последний артефакт погибшей миссии, нашли своего нового носителя. И тихая, холодная пульсация в их центре была не просто свечением. Это был сигнал. Сигнал из прошлого в будущее. Сигнал, который однажды должен был быть услышан.

А пока Роман, обычный офисный работник с фотоаппаратом, сидел в своей квартире и смотрел на чёрный циферблат на своей руке, не чувствуя, как привычный, понятный мир даёт трещину, и в эту трещину просачивается ледяной ветер из другого времени, с другой планеты, несущий с собой эхо далёкой трагедии и тяжкое бремя грядущего выбора.