Книга Последняя надежда Этэры, страница 56 – Алекс К. Уиллис

И тогда, сквозь толщу земли, до них донесся первый, приглушенный взрыв. Затем – яростная, непрекращающаяся трескотня оружия. Штурм начался.

Сэм посмотрел на них, его лицо в тусклом свете химического светлячка было серьезным.

— Наш выход. Удачи нам всем.

Он отодвинул тяжелую решетку, и они один за другим выскользнули из коллектора в серый, пропитанный смертью рассвет Тарна. Подстанция была прямо перед ними. Теперь все зависело от них.

Выйдя из коллектора, они оказались в узком переулке между руинами складов. Всего двести метров отделяло их от забора цитадели Рифтов, но эти метры казались пропастью. Воздух здесь был другим – густым, электризующим, словно перед грозой. От подстанции исходил низкочастотный гул, который Роман чувствовал не ушами, а всем телом, как вибрацию земли. Это было само подавляющее поле, физическое воплощение их тюрьмы.

Шум боя на восточном периметре был отсюда отчетливо слышен. Яростная перестрелка, взрывы – «Призраки» делали свое дело, оттягивая на себя основную часть охраны.

— Бегом! – скомандовал Марк, и они, пригнувшись, рванули к забору.

Забор был не просто барьером. Это была стена из темного металла, увенчанная колючей проволокой, через которую пропускали разряды энергии. Но Сэм знал слабое место – старую аварийную калитку, почти заваленную обломками. Пока Гарен и Марк прикрывали их, Сэм и Алиса быстро расчистили проход.

Один за другим они проскользнули внутрь периметра. Территория подстанции напоминала лабиринт из ржавых труб, трансформаторных будок и новых, угловатых конструкций, возведенных Рифтами. Воздух гудел от электричества и пах и раскаленным металлом.

Их путь лежал к вентиляционной шахте системы охлаждения. Найти ее в этом хаосе было непросто, но схема, составленная по данным Адэль, не подвела. Шахта оказалась скрыта за массивным компрессором. Решетка была на месте, но ржавые болты поддались усилиям Марка и Гарена.

— По очереди, быстро, – прошептал Марк, пропуская вперед Алису.

Вентиляционная шахта была тесной, темной и душной. Они ползли друг за другом, задевая плечами и спинами за шершавые стены. Роман, шедший предпоследним, чувствовал, как на него давит не только теснота, но и то самое поле. Его дар, обычно ощущавшийся как шестое чувство, сейчас был приглушен, словно его уши залили воском. Он мог чувствовать только своих спутников – их страх, решимость, усталость. Все, что было дальше нескольких метров, тонуло в монотонном, давящем гуле генератора.

Наконец, Алиса, ползшая первой, остановилась.

— Решетка. Вижу зал.

Они замерли. Марк осторожно подполз к ней. Через прутья решетки открывался вид на главный зал подстанции. И он был огромен.

Пространство, когда-то бывшее сердцем энергоузла, теперь преобразилось до неузнаваемости. В центре, на месте старых трансформаторов, стояло нечто, напоминающее гигантский кристалл из черного металла, испещренный пульсирующими синими жилами энергии. От него во все стороны расходились силовые каналы, уходящие в пол и стены. Воздух над ним дрожал от жара, а гул был таким, что давил на барабанные перепонки. Это и был генератор подавляющего поля.

Вокруг него, как жрецы вокруг алтаря, медленно двигались Рифты. Не два и не три. Десять. Возможно, больше. Их безликие шлемы поворачивались, оранжевый свет «глаз» скользил по залу, выискивая малейшую аномалию.