Книга Пилигрим, страница 116 – Денис Бурмистров

Однако, дело было в другом. Гарин надеялся, что в суматохе боя на Элли мало кто обратил внимание, тем более, на ее разговоре с Кимурой. Но ошибся — по корвету поползли слухи о странном поведении девушки в рубке управления. О ней и раньше поговаривали как о странном пассажире, а теперь и вовсе стали приписывать невесть какие злодеяния, начиная от поломки шлюзовых створок и приступов мигрени, кончая появлением живучей плесени и странными звуками из трюма.

А кто-то просто называл Элли сумасшедшей, которой не место на борту.

Юрий, по мере сил, пресекал подобные разговоры, но, ясное дело, не мог заткнуть рот всем. Единственное, что оставалось — оградить от них Элли. Пока получалось.

Только вот долго ли так могло продолжаться? Уж не лучше ли сойти на первой же гражданской станции? Так будет лучше и для экипажа, и для Элли.

Сняв скафандр, Гарин засунул его в пыльный шкаф дезинфектора и нажал кнопку запуска процедуры очистки. Перекинувшись парой фраз с переодевающимися матросами, нашел пустующую душевую кабинку и встал под тонизирующий пар.

Казалось, лучше всех прочих себя чувствовал господин Грюнер. Несмотря на то, что в ходе боя у него лопнули баллоны с питательным газом, из-за чего он почти час находился без привычной среды, бхут вполне спокойно отнесся к атаке рхейцев. На предложение капитана Кимуры сменить «Полынь» на иное, более современное судно, Высший ответил категоричным отказов, сообщив, что ему чрезвычайно интересно находиться на борту именно этого звездолета. Даже выделил своего икс-джинна для ремонтных работ, чем заметно ускорил процесс восстановления звездолета.

Гарин переоделся в привычный комбинезон, распихал по карманам личные вещи и, помахав знакомым технарям, пошагал по коридору в сторону своей каюты. По пути вызвал экран задач от Высшего, пробежался глазами. Ничего срочного бхуту не требовалось, он лишь напоминал, что вечером хотел бы видеть Юрия у себя — он неожиданно полюбил просматривать в компании Гарина документальные фильмы о земных океанах.

Сейчас центральные палубы казались безлюдными, по пустым коридорам гулял вибрирующий механический гул. В красноватом полумраке дежурного освещения мерцала подсветка сервисных люков, в воздухе пахло теплым пластиком и еще чем-то кислым.

Погруженный в свои мысли, Юрий не сразу ощутил на себе пристальный взгляд. Поднял голову.

Встал как вкопанный, не смея пошевелиться.

В конце коридора, в проеме двери, стояло существо, отдаленно напоминающее собаку. Мертвенно-бледное, с лысой, морщинистой кожей, с крупной головой, лишенной носа и глаз. Вместо ушей — выпирающие перепончатые наросты.

Существо повело мордой, словно силясь разглядеть застывшего Юрия, раскрыла огромную пасть с мелкими многорядными зубами. Потом перевалилась с одной мощной лапы на другую, и бесшумно скрылась в темноте соседнего отсека.

Гарин попятился, не решая развернуться спиной и убежать.

Этого не могло быть, но он не мог отрицать очевидное — только что он видел чудовище с ковчега «Пилигрим-2»!

Только что ему показал зубы его заклятый враг — мьют.

Могучие и сильные голоса пели гимн Империи, пронизывая всё величием и гордостью. Казалось, что все виртуальное пространство Приемного зала пульсировало в унисон барабанам и медным фанфарам, вздрагивая и растягиваясь. Когда, наконец, отзвучал финальный аккорд, в воздухе еще какое-то время висел еле слышный звон, затихающий в ватной тишине.