Книга Панцири, страница 98 – Денис Бурмистров

Мы остановились. Я, как возглавляющий отряд, провозгласил:

— Отряд тяжелой королевской пехоты просит незамедлительной аудиенции у генерала фланга герцога Леопольда.

Пока я говорил, за стражей появились всадники в дорогой одежде, среди которых мелькала характерная фигура генерала Бебракса.

— Кто смеет требовать аудиенции с оружием в руках? – выкрикнул один из всадников, длинноносый повеса в изумрудном кафтане.

Я стащил шлем, оценивающе посмотрел на парня. Мимоходом поймал взгляд Бебе. Он был взбешен и… напуган?

— Нас призвал под свои знамена и вручил оружие король, – ответил я спокойно. – Без оружия мы только в могиле. А говорю от имени королевских панцирей я, шевалье Дрю Ормандо из Маэвенто, капитан отряда.

— Это бунт! – внезапно воскликнул Бебе. – Я сгною вас…

— Хороший ответ, шевалье Дрю Ормандо, – внезапно раздался тихий, но властный голос. – Я запомню его.

Всадники вдруг раздались в стороны и вперед выехал невысокий мужчина в лиловом. Каждому, кто хоть раз держал в руках золотую монету, знаком его профиль.

— Ваше величество! – воскликнул я, опускаясь на колено.

За мной дружно лязгнуло и покорно затихло.

Король выдержал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом, потом повелел нам подняться.

— Вы заинтриговали меня, шевалье, – сказал он. – Зачем вам аудиенция у командующего флангом?

— Мы пришли за справедливостью, ваше величество, – сказал я. – Мы уверены, что найдем ее здесь.

— Походы за справедливостью зачастую заканчиваются большой кровью, шевалье. Вы готовы рискнуть?

— Мы умирали и за меньшее, ваше величество.

— Что ж, – король улыбнулся, посмотрел на мужчину в изящной серебряной кирасе. – Герцог Леопольд, думаю, стоит выслушать голос прославленной тяжелой пехоты.

— Как будет угодно, мой господин, – отозвался герцог без особенного энтузиазма.

Потом обратился ко мне, глядя сверху вниз:

— Говорите, капитан.

Знаете, я совсем не оратор, но сейчас мне было говорить легко, потому что я говорил правду. Я рассказал про Фиалку, про то, как она превратилась из придворной неумехи в способного командира, как заботится об отряде, как вдохновляет солдат. Рассказал о нашем боевом пути под началом графини, о том, как часто именно благодаря ей мы выходили победителями их сражений. Рассказал о вчерашнем событии, о том, как она появилась на передовой, когда мы оказались невидимы для сигнальщиков штаба. Рассказал о том, как она всех спасла.

Меня могли выслушать и приказать казнить. Меня могли прервать и отослать прочь. Но герцог слушал, не решаясь перечить указанию короля, а стыдливо укрывшийся в задних рядах генерал Бебе багровел, будто помидор на грядке. Именно по его роже я понял, что произнес нужные слова.

— О какой атаке идет речь? – наконец спросил герцог, поворачиваясь к своей свите. – Я не давал приказал атаковать.

— Должно быть, кто-то неверно истолковал наш променад за штандартом генерала Хида, – рассмеялся усатый кавалерист в цветах королевской гвардии. – Или решил составить нам конкуренцию?

Придворные дружно рассмеялись.

— Мы с князем Хидом давние визави, – сказала король, улыбаясь. – Грех было не утереть ему нос, уж коль он дал слабину на поле боя.

— И вы поставили его на место, мой король, – согласно кивнул герцог Леопольд. – Но мне всё же интересно, кто дал команду моему флангу идти в бой без приказа?