Книга Панцири, страница 62 – Денис Бурмистров

— Мне не докладывали о вашем визите.

— Так сейчас и доложили. Позови.

— Не велено. Сказали, что опочивают, не беспокоить.

— На кой ляд нам Афанас? – вполголоса спросил я у Руни. – Это вообще кто такой?

Руни махнул рукой, мол, подожди.

— Дружище, мы ведь не спрашиваем что тебе велено, а что нет, – продолжил препираться Пикси. – Нам нужен Афанас, он будет рад нас видеть.

— Не велено, – уперся караульный, хоть и поглядывал на нас настороженно. – А будете меня обижать, я трещоткой мотану.

И указал на трещотку, которую использовали для вызова подмоги.

— Я тебе сейчас мотану! – проскрипел Ариф, но Пикси закрыл ему рот рукой.

— Дружище, – очень ласково сказал Пикси караульному. – Ты же видишь, откуда мы.

Кивок в сторону фиалки на плече.

— Это значит, что мы не уйдем пока не получим свое. Позови Афанаса, будь добр.

Караульный нервно мотнул головой, покосился в сторону трещотки. Ариф предостерегающе покачал головой.

— Хорошо, – сказал Пикси.

И заорал во всю свою луженую глотку:

— Афанас!!!

Мы вздрогнули от неожиданности. Где-то испуганно заржали рыцарские лошади. Пикси пошел ва-банк – нас сейчас либо выгонят, навесив горячих, либо мы добьемся своего.

Полог шатра резко откинулся и на пороге появился заспанный парнишка в белой ночной рубахе до пят. Я узнал его – помощник колдуна.

— Афанас! – радостно развел руками Пикси. – Не спится?

— Вы? – парнишка подслеповато щурился, разглядывая гостей.

— Мы.

— Велено было не пущать, – развел руками караульный.

— Давайте отойдем куда-нибудь, – предложил Руни. – Пока не пришел кто-нибудь злой, нервный и облеченный властью.

Афанас вздохнул, пригласил нас в шатер.

Стоило нам зайти под полог, мы будто попали на восточный базар – в воздухе витал сизый дым от ароматических палочек, с поперечин свисали пряные коренья и травы, а на низеньком столике виднелись заветренные фрукты.

Не так я себе представлял обитель могущественного колдуна. Собственно, сам Огненный Левиафан по-старчески храпел на горе подушек и незатейливо портил воздух. Рядом тускло поблескивал медный ночной горшок.

— Чего вам? – обиженно спросил парнишка, протирая глаза кулаками. – Дайте выспаться человеку.

— Чего тебе ночью не спится? – поинтересовался Руни.

Афанас покосился на колдуна, буркнул:

— Бессонница у нас, – потом спросил по-деловому. – Чего вам?

Удивительно дело, парнишка нас совсем не боялся. С чего бы?

— Мне нужен колдун, – сказал я. – Чтобы он меня вылечил.

— Вылечил? – переспросил Афанас.

— Я что, тихо говорю? – спросил я. – Или невнятно?

Афанас оценивающе осмотрел меня, спросил у Пикси:

— Это Дикий, про которого вы рассказывали?

— Он самый.

— Так и подумал.

— Разбуди колдуна, – сказал я сухо. – Мне некогда с тобой болтать.

Но Афанас даже не шелохнулся, вновь посмотрел на Пикси. Спросил сокрушенно:

— Вы ему не сказали?

— Не сказали.

— Не сказали о чем? – повернулся я к друзьям.

Руни театральным жестом указал на Афанаса.

— Это и есть наш великий колдун.

Заспанный парень в белой ночной рубахе развел руками.

— Смешно, – оценил я. – Давай, буди Левиафана.

— Дикий, послушай, – выступил вперед Руни.

И я послушал.

После плена и возвращения домой ребята задумались о причинах поражения. И очень их заинтересовало странное поведение колдунов в те дни, особенно легендарного магистра ордена Рыбы и Свистка, профессора Королевской Академии Магии, придворного мага его величества лорда Балфа. И понаблюдав за ним, пришли к удивительному выводу, что великий колдун слишком похож на обычного выжившего из ума старика, а всё решает его помощник по имени Афанас, старательно сохраняя свое инкогнито и не выходя из роли послушного слуги. Ребята выловили его, прижали, и под страхом обнародовать его тайну, вынудили во всем сознаться.