Книга Демоны и сталь, страница 48 – Денис Бурмистров

Максимилиан тряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Все вокруг плыло, на зубах что-то хрустело, то ли песок, то ли эмаль, а влажная от холодного пота тряпичная маска неприятно липла к лицу и норовила съехать на сторону. Перед глазами все еще стояла фигура Эдит, безвольно болтающая руками и ногами, в разуме ворочались кошмарные образы, рожденные голосами невидимых чудовищ. Максимилиан опустил глаза и посмотрел на свои дрожащие руки, на испачканные ладони и тонкие пальцы с засохшими ссадинами. Краем глаза заметил какое-то движение.

Камни вокруг кострища медленно поднимались в воздух, будто пузыри со дна озера. Следом остальные вещи, лежащие на земле – сброшенные перчатки, сумки, куртки и вырванная с корнями пожухлая трава. Максимилиан закричал, привлекая внимание, но Анук опередил его:

— Тэруки^[10]! – закричал он, ловко вскакивая на ноги. – Эй! Опасно!

Гостальеры обернулись, было видно, как затравлено блеснули их глаза. Воздух вокруг круга полыхнул ярко-желтым, на миг охватывая людей огненном кольцом. От вспышки Максимилиан на миг ослеп, а потом за них взялись всерьёз.

Левитирующие предметы разом выстрелили в разные стороны, будто выпущенные из пращи. Максимилиана сбило с ног его же сапогами, в кирасу капитана с глухим стуком врезались два булыжника. Что-то вздернуло Анука в воздух, и он выгнулся дугой шипя и плюясь незнакомыми проклятиями. Палочки, что он так заботливо раскладывал, плясали рядом замысловатый танец ошпаренной крысы.

С другого конца лагеря раздался вопль Годвена, размахивающего из стороны в сторону кривым ножом. С его головы клочьями летели вырванные кем-то невидимым волосы.

— Свет Единый, будь с нами! – поднялся в полный рост капитан, выбрасывая вперед руку с зажатым в нем амулетом – крупным, почти прозрачным камнем в обрамлении серебряных нитей.

Прямо на глаза камень начал темнеть, дергаясь на кожаном ремешке словно пойманная рыба.

Круг вновь вспыхнул оранжевым пламенем, взметнувшемся, казалось, к самым небесам. От жара затрещали волосы и одежда, на миг все стало ярким и четким, словно отрывок из цветного сна.

Кружили по лагерю гостальеры, разбрасывая «пудру» и выхватывая крюками проявившихся существ, похожих на ожившие ворохи мертвенно-белых лент. Призраки извивались и пытались скрыться, но охотники деловито растаскивали их, разрубя на куски.

Освободившийся от невидимой хватки Анук ползал на коленях и с остервенением ломал свои палочки, плюясь сквозь зубы. За ним возвышался капитан в своем тусклом панцире, амулет в его руке сделался похожим на уголь, а другой рукой командир прижимал к себе полупустой ляпис, словно боясь потерять содержимое.

Пламя опало, но не исчезло, а будто отступило и затаилось, прыгая языками у самой земли. За его границей кружилось что-то страшное и бесформенное, будто ожидая лишь возможности прорваться внутрь.

— Эй, пацан! – Максимилиан вздрогнул, не сразу поняв, что обращаются к нем.

Ему махал Клобунт, привлекая внимание.

— Пацан! – вновь крикнул гостальер, тяжело дыша. – Тащи смеси! Быстрее!

Он ткнул мечом в сторону сваленных в центре лагеря походных сумок, к которым были приторочены мешочки с солью. Он хотел, чтобы мальчишка помог укрепить стремительно тающую защиту лагеря!

А Максимилиан не мог тронуться с места. У него предательски дрожали колени, а все тело парализовал ужас от происходящего вокруг. Он честно пытался совладать с собой, пытался унять зубовный стук и тряску в руках, но не преуспел.