Книга Фурадор, страница 69 – Денис Бурмистров

Он махнул рукой, завершая беседу, и молодой экзорцист отступил.

Голос разума твердил, что если Цапля погиб, то пытаться найти его тело в Пристенках – бесполезное и опасное занятие. А если жив, то, скорее всего, уже покинул закрытый квартал, и лучше подождать его дома у Крюгера, где товарищ точно объявится.

Но от таких мыслей Максимилиану сделалось противно и мерзко. Не пристало ему, настоящему фурадору, трусить и сбегать! Он не мог уйти, даже не попытавшись отыскать друга!

Впрочем, пусть он и храбрился, неприятный холодок всё же побежал по спине, когда, скрывшись от взора стражников, перелезал через забор, чтобы оказаться в одном из переулков Пристенка.

Квартал выглядел пустынным, и это оказалось куда страшнее, чем текущие по земле реки крови. Здесь всегда было шумно и тесно, даже в наступившие тёмные дни мало кто сидел по домам – жители маленькой общины предпочитали добровольному заточению общество друг друга, а страху и молитвам – общение и смех.

Должно быть, из-за этого Максимилиан раньше не замечал, как болезненно жмутся к холодной стене разношёрстные хибары из старых досок, тряпок и соломы, как беззащитны они без человеческого присутствия.

На узкой улочке, ведущей сквозь весь Пристенок, он увидел обронённый нож с обмотанной ручкой. Лезвие темнело багряным. Чуть дальше, в мелкой сточной канаве – разлохмаченная дерюга с прорехами порезов. Рядом – деревянный ботинок со сбитым носком.

Максимилиан осторожно пошёл дальше, цепенея при каждом звуке. Ему казалось, что в каждой тени притаился паразит, в каждом пустом окне – призрак.

Так и подмывало остановиться и прокричать имя Цапли. Позвать хоть кого-то из местных, устроивших эти странные и пугающие прятки.

Но сама мысль закричать, а то и просто повысить голос в этом странном склепе, вызывала холодную испарину. С каждым шагом Максимилиан всё больше сожалел о своём необдуманном решении прийти сюда.

Но словно марионетка шёл дальше, движимый противоестественной тягой к созерцанию ужасного.

И он нашёл, что искал.

Тела были свалены в небольшом дворике и уже начали источать запах смерти. Судя по кровавым следам, их стащили сюда волоком, после чего присыпали известью. Дело рук городских мортусов, которых осталось слишком мало, чтобы разом вывезти столько мертвецов. Куда проще закрыть улицу, ожидая, пока время выполнит свою работу.

Максимилиан вытянул шею, осматриваясь и не решаясь ступать между мертвецами. Бездушные оболочки давно не пугали его сами по себе, но вот то, что могло таиться внутри… Столько крови не могло пролиться без последствий. Вон, у некоторых что-то шевелится под одеждой. Хотелось бы думать, что крысы.

Безусловно, здесь была бойня. Кто-то напал на Пристенок, учинил жестокую и беспощадную расправу. Максимилиан видел тела мужчин и женщин, но, в большинстве своём, дети и подростки – самые многочисленные жители трущоб. На многих не было даже масок – верный признак, что смерть застала их врасплох.

Слава Свету Единому, на глаза не попадались знакомые черты, а значит, оставалась надежда…

За серыми простынями, свисавшими с верёвок, что-то качнулось. Налетевший ветер, словно зловещий фокусник, тут же откинул полу грязной тряпки, и на короткий миг взору Максимилиана явилась странная и страшная картина.