Книга Артефакторская контора "Странные вещи", страница 26 – Елена Ахмедова

— Именно. Особенность этого случая в том, что мы не боролись с артефактом. Мы помогали ему найти новое предназначение.

Кристина улыбнулась.

— И не забывать, что иногда самое сложное — это просто впустить кого‑то внутрь.

Лидия посмотрела на Дмитрия, потом отвела взгляд.

— Нам ещё многому нужно научиться. И не только в схемах.

Дмитрий не ответил, но кивнул, будто принимая это как вызов.

Серая поблагодарила всех, и каждый ушёл по своим делам, унося с собой частичку этого дня.

А дом господина Эрена теперь стоял не как крепость, отгородившаяся от мира, а как место, готовое впустить тех, кто станет его новой историей. И в этом была его новая защита — не от боли, а для жизни.

Город проснулся непривычно тихим. Не тем тихим, когда все ещё спят, а тем, когда будто кто‑то выкрутил ручку громкости у самого мира. Серая вышла на крыльцо конторы и замерла: тепловой артефакт на углу дома не гудел, как обычно, а стоял мёртвым куском металла. Даже воздух казался плотнее — будто без фоновой магии он потерял лёгкость.

В конторе царила растерянность. Кристина щёлкала переключателем на ручном фонаре — привычный магический свет не загорался, и приходилось возиться с фитилём и маслом. Лидия сидела над схемой при свете масляного фонаря (где только нашла Серая не поняла), хмуро водя карандашом по бумаге: её любимый чернильный артефакт, который сам выравнивал линии, теперь просто капал чернилами, как обиженный ребёнок. Халим пытался открыть ящик с пинами заклинанием‑ключом, но замок не щёлкал, не вспыхивал и не поддавался. Пришлось искать обычный ключ на связке.

— Магия пропала, — тихо сказала Серая, оглядывая комнату. — Не сломалась. Просто… выключилась. На часы, сутки, на неделю — не знаю. Но сегодня мы работаем без неё.

Халим поднял взгляд, в нём мелькнуло что‑то похожее на уважение к самой простоте фразы.

— Без «костылей», значит.

Серая кивнула.

— Именно. Сегодня мы узнаем, кто на что способен, когда нельзя просто махнуть рукой и сказать: «Пусть артефакт сделает».

Лидия вдруг подняла голову, будто что‑то вспомнила.

— Подождите. Тепловой артефакт в приёмной всё ещё тёплый. Я потрогала его пять минут назад — он отдавал тепло, хоть и слабее обычного.

Все переглянулись. Кристина тут же метнулась к углу, приложила ладонь к медной оправе.

— Да! Он тёплый. Не горячий, но точно не остыл.

Серая улыбнулась внимательности Лидии, подошла к артефакту, провела пальцами по пинам, проверяя соединения.

— Это не случайность, — сказала она остальным. — Дело в типе питания. Большинство наших артефактов работают на фоновой магии города — она как туман по утрам: везде, но не видна. Световой фонарь, чернильный выравниватель, замок‑заклинание — все они берут энергию прямо из фона. Когда фон пропал, они остались без питания.

Халим кивнул, быстро складывая детали в голове.

— А тепловой…

— Тепловой артефакт — другой, — продолжила Серая. — У него есть собственный накопитель: тот самый овальный камень внутри. Он не просто тянет магию из фона, а аккумулирует её. В нём всегда есть запас, рассчитанный на несколько дней работы. Поэтому он ещё держится — просто отдаёт накопленное, а не пытается тянуть из пустого фона.

Кристина посмотрела на фонарь в своей руке, потом на тепловой артефакт.