Книга Дом холодных сердец, страница 60 – Тея Авари

Кассий хлопотал рядом с ней, как истинный галантный джентльмен. Торн поморщился, наблюдая за его усердием, и тоже направился к карете, не дожидаясь, пока рыжий выскажет очередную колкость.

К дому Каэдэс экипаж братьев пожаловал довольно быстро, словно был запряжен волшебными лошадьми. Ева и подумать не могла, что дом высших вампиров располагается так близко к поместью Тенебраэ.

Девушка все гадала, увидит ли она на балу его самого и как братья отреагируют на встречу с Отцом. Это могло сулить ей опасность, но отступать было поздно.

У Евы был целый день, чтобы все обдумать, и она решила.

Если ее кровь способна упокоить братьев, то она же способна навеки предать смерти все вампирское гнездо, обитатели которого так легко играли ее жизнью и жизнями братьев. Оставалось лишь узнать детали обряда и познакомиться поближе с обитателями этого змеиного семейства.

А потому, когда карета остановилась у высоких кованых ворот старинного, сложенного из серого камня замка, Ева смело сошла со ступеньки на землю. Под руку с Кассием она двинулась к дому верховного вампирского лорда – ослепительному, затягивающему в водоворот роскоши, где мерцали отражения тысяч свечей. Там уже толпились те, для кого «кошмар» был не просто словом, а второй природой.

Едва Ева и Кассий зашли в зал, толпа присутствующих расступилась перед ними, словно морские волны перед утесом. Девушка заметила, что не все посетители бала выглядели как знатные господа: некоторые из них были скорее похожи на лесных отшельников, одетых в грубые домотканые одежды, а иные и вовсе явились обнаженными или едва одетыми. Двор вампиров оказался разношерстным: здесь роскошь соседствовала с маргинальностью и дикостью.

Шум толпы соперничал по громкости с музыкой, которую играл оркестр, расположившийся на верхнем ярусе под круглыми сводами зала. В протяжных песнях скрипок и флейт не было ни намека на веселье. Никто не танцевал.

Пройдя чуть вперед, Ева увидела возвышающийся над залом каменный трон, на котором восседал молодой мужчина – на вид тому едва минуло двадцать пять лет. По его взгляду, позе и окружавшим его представителям двора, подобострастно следившим за каждым его движением, можно было заключить, что он и есть хозяин торжества.

— Что теперь? – тихо спросила Ева у Кассия.

— Мы должны представиться верховному лорду, – шепнул средний брат, подводя ее к трону.

Он стиснул ладонь девушки чуть крепче, чем было нужно, но та была бы благодарна за поддержку. Еву охватило напряжение: пока они шли к трону, готовясь преклонить колени, сотни пар горящих глаз провожали ее, уставившись в спину.

С замиранием сердца Ева взглянула на главу дома Каэдэс – того, кого называли верховным лордом вампиров.

Он явился на бал в довольно экстравагантном наряде. Его сюртук был выполнен из черного блестящего атласа, но под ним не было ни рубашки, ни сорочки, зато на груди красовался массивный, инкрустированный крупными камнями серебряный крест размером с ладонь – словно насмешка над людскими суевериями.

Атрей сидел на троне, подперев голову кулаком, и лениво оглядывал присутствующих. Однако, как только перед ним показались Ева и Кассий, в его черных глазах вспыхнул неподдельный интерес.

— Так вот как выглядит сокровище, которое скрывает Тенебраэ… – протянул он, полюбовавшись головами девушки и вампира, склоненными перед ним.